Умным домом он никогда не пользовался. Не любил искусственный интеллект в любом его проявлении, даже таком простейшем как Маруся. Поэтому, никто не предупредил его о госте невидимке, которого нельзя было увидеть ни на одном экране. В последний момент, Ермак приложил браслет к запирающему механизму, послышался щелчок замка.

На пороге стоял Алый Король.

— Привет, проходи, — спокойно ответил Ермак.

Гость искренне удивился:

— Ждал меня?

— Ждал.

— В реале?

— В реале, — кивнул Ермак.

— Да ты и в правду Безумие, — улыбнулся Алый, и шагнул за порог.

Ермак выглядел усталым: растрепанные волосы, заросшее щетиной лицо. Не помог даже синтетический энергетик — две пустые банки лежали на стеклянном столике, еще одна валялась на полу. По всей видимости бессонную ночь он провел в ином мире.

Безумие плюхнулся на диван, зевнул, не обращая внимание на гостя.

— Тебе плохо? — вежливо уточнил Алый.

— Если бы ты срыгнул отсюда — стало бы получше.

— Грубо, ну да ладно.

— Чего тебе надо? Чего приперся?

Беловолосый улыбнулся. Тонкие губы слегка растянулись, а потом вновь превратились в линию.

— Хотел попросить тебя о небольшом одолжении.

— О как!

— Именно. Тебе это ничего не будет стоит, а мне это жизненно необходимо.

— О чем речь?

— Об одной вещи. Простом цифровом значении.

— Ты это серьезно?

— Нет, блин. Шучу! — выдал Алый, полностью скопировав манеру игрового персонажа Безумия.

Минуту Ермак молчал, а потом хлопнул себя по коленке и зашелся в приступе нервного смеха.

— А что — похож! Бля буду — один в один. Ты стедапом не увлекаешься?

Глаза гостя зло блеснули. Но он не стал ничего отвечать. Скромно промолчал. Однако было понятно: внутри затаилась злоба.

— И чего же тебе от меня надо? — выдержав паузу, спросил Безумие. — Только не говори, что аккаунт. Это слишком мелко для такого крутого задрота как ты!

— Задрота?

— О прости… Талантливого задрота. Нет, не так. Мега талантливого задрота. Провернуть такое с игрой несложно, вставка матрицы аля реал в лесу меня не впечатлила, а вот то, что ты проделал с Артемом — достойно уважение.

На лице Алого возникло недоумение.

Не понимаешь? Или прикидываешься?

И снова собеседник не ответил.

— Видимо реально не понимаешь, — сделал простой вывод Безумие. — Хорошо, тебе не нужен аккаунт, тогда что?

— Исходный код игры.

— Что?

— Исходный код Цитадели. Мне нужен фундамент, на котором был построен этот мир.

— Но зачем? — искренне удивился Безумие. — Он все равно тебе ничего не даст! Брось, ты же умный парень, должен понимать, что виртуальные проекты — это не мобильный хлам, который живет не больше двух-трех лет. Проекты на основе живых миров рассчитаны на десятилетия. Понимаешь к чему я клоню? Защитная оболочка, тебе ее все равно не взломать. А даже если получиться, что будешь делать дальше? Подкрутишь рейтинг⁈ Добавишь своих мобов? Зачем тебе это⁈