Я как раз думала, что хочу поскорее вернуться на «Варга» и подняться в небо. Где светло, чисто, а внизу расстилается волшебная страна с игрушечными домиками. С высоты все выглядит красиво, спокойно, безмятежно.
Но вслух сказала другое.
— Кто-то не хочет, чтобы все долетели до Клавдиума.
— Все, — отозвался лейтенант, — и не долетят.
Глава 31
В которой Фейри Грин узнает себе цену
Давным-давно и далеко-далеко не очень молодой, немного чудаковатый, но мудрый эльф, чей титул на эльфийском занимал три строки, а на человеческом звучал как «придворный парфюмер», устраивал своей очень юной ученице испытание. Пройти с завязанными глазами в знакомую комнату и по запахам понять, что в ней изменилось.
Сейчас, привычно устроившись на кушетке под пледом, я попыталась вновь сыграть в эту же игру и понять, что же изменилось в кабинете полковника.
Большая часть запахов оставалась прежней, знакомой, они сразу всплывали в памяти цельными образами. Горячий крепкий кофе — значит, Тайлер так и не появился, оставшись на лётном поле, и полковник сам заварил свою любимую жижу. Бумага и свинцовая краска — утренние газеты, не меньше двух. Вода? Наверное, для котёнка, Кард как-то обмолвился, что тот любит лакать из чашки на его столе, игнорируя собственное блюдце. А вот запах чернил немного иной, должно быть, старая бутыль кончилась, и полковник открыл новую. Солод, мёд, изюм… быть не может⁈ Кард притащил из Норнлокка коробку гномских кексов на темном эле?
Но все же основным источником новых ароматов являлся не стол полковника. И уж точно не пончики брата Винсента, хотя сегодня он почему-то предпочёл клубнику, а не свою любимую вишню. Поразмыслив, я пришла к выводу, что непривычнее всего чувствовался майор Макфарлейн.
— Организаторы гонки… — Кард зажмурился и медленно выдохнул сквозь зубы воздух вместе с непроизнесенными эпитетами, — по-прежнему не желают осознавать всю степень угрозы. По их мнению, гонка проходит совершенно как обычно, а число катастроф пока даже меньше, чем в позапрошлом сезоне. Поэтому об отмене финала или хотя бы переносе маршрутов не может быть и речи. Все согласовано лично с Лордом-Канцлером и утверждено Её Величеством. Единственное, чего я смог добиться: охраны лётного поля.
— Конногвардейцами? — скорчил гримасу Аллан. — При всем уважении, сэр, мимо них любые злоумышленники могут пройти с барабанными боем и горнами, ведя слона на привязи, а бравые парни решат, что это парад в честь очередно праздника! Просто кто-то, как всегда, забыл их предупредить.
— К счастью, — полковник зашуршал газетой, чем сразу привлек внимание дремавшего на подоконнике котёнка, — сэр Комптон тоже скептически относится к бравым парням на лошадях, так что мы сошлись на роте крепостных инженеров из гарнизона Клавдиума. Заодно построят для публики пару трибун и всякое такое.