— Дракон! — исходила на вопли бравая стражница. — Боги! Дэн! Сюда летит дракон!

Я ошалело уставился на быстро и очень решительно приближающуюся красную тушу и бросился к катапульте.

— Пошла вниз на два пролета! — только рыкнул напарнице.

Ну да. Она без брони, плюс на шпильках. Толку от нее… Только нервы заводит визгом. Я правда, тоже без бронекуртки и шлема, но некогда надевать. Тут зарядить успеть бы.

Успел. А потом припал к прицелу и резко выдохнул. Дракон уже был в какой-то полусотне метров, именно в этот раз нацелившись на серьезный штурм. И эта поганая ящерица уже начала раздуваться, набирая в легкие добрый кубометр воздуха.

Нажал на спуск и полюбовался стрелой, которая блеснув в лучах Солино, воткнулась в плечо рептилии. Я правда целился в пасть, но промахнулся сантиметров на тридцать. Но так тоже хорошо. Дракон встал вертикально, с ревом выпустил огненную струю в зенит, а потом начал полого падать. Одно крыло совсем не работало.

Я схватился за колокол и запоздало выдал целый набат. Короткий, но от души. Затем принялся натягивать и застегивать свою броню. Штрафов мне еще не хватало!

Наклонился над колодцем и прежде чем перезарядить катапульту, крикнул:

— Эй! Лиолла! Быстро сюда! Дракон сбит.

Когда дрожащая девушка опасливо шагнула на площадку, я уже в третий раз перезаряжал катапульту. Вторая стрела бездарно застряла в земле, не попав в прыгающего в сотне метров от стен дракона. Да, моя напарница конечно не в положенной броне, и за это ей может влететь. Но гораздо меньше, чем если бы она была не на посту во время нападения.

Через несколько минут я нашпиговал дракона пятью стрелами и смотрел, как в распахнувшиеся городские ворота опасливо выходят тамошние стражницы, выставив перед собой сначала трех щитоносиц, а за ними трех воительниц с длинными копьями.

— Стрельни в этого ящера, — великодушно предложил я, указав напарнице на уже заряженную и даже наведенную катапульту.

А что? Мне не жалко, а эта девушка потом сможет говорить, что тоже в бою участвовала. Лиолла нервно покивала, подскочила и почти не глядя, нажала на рычаг. Метод стрельбы так себе. И результат соответствующий. Стрела-копье с глухим стуком воткнулась в землю всего в шаге от бравых воительниц внизу и те, разом растеряв весь воинственный пыл, побросав и щиты, и копья, с визгом метнулись к воротам. Я только махнул рукой, а тут на лестнице и тяжелые шаги зазвучали.

Дугония оглядела площадку, нашпигованного стрелами дракона внизу и удовлетворенно покивала, из чего я сделал вывод, что мою премию за сбитого ящера я если и получу, то по классике — половину и когда-нибудь. Но старая карга превзошла самые смелые мои ожидания. Она наставила палец на свою племянницу и веско изрекла: