— Аркадий Львович проверен вдоль и поперёк. Да, у него мутные схемы в бизнесе: серые поставки, обход налогов, связи с полукриминалом. Но такое есть у всех, в кого не ткни. Я бы сказал что князь ещё является образцовым гражданином, если сравнивать с некоторыми родами. — офицер СИБ позволил себе короткую усмешку.

— Подтянуть его за это нельзя?

— Почему нет, по закону можно. — пожал плечами Гаврилов. — Но если за это сажать, то придётся пересадить весь двор. И нас самих заодно.

Императрица резко откинулась на спинку кресла.

— Прекрасно. Никто ни в чём не виноват. Наследник исчезает прямо из-под моего носа, а у вас — «никаких следов».

— Так и есть, — твёрдо произнёс Гаврилов. — Осмотрено всё. Вообще всё, где гипотетически могли остаться следы. Все варианты, даже самые невероятные. Но никаких зацепок нет. Если за наследником кто-то стоит — то уровень подготовки очень высокий. На голову выше нашего. Либо мы чего-то просто не видим.

В приёмной повисла тяжёлая пауза.

— Заграничные спецслужбы? — не отрывая взгляда от камина произнесла Императрица.

— Может быть. Но как они это провернули, даже предположений нет. Но мы будем искать дальше.

Огонь в камине вспыхнул ярче, отразившись в её глазах.

— Ищите, — произнесла она глухо. — Хоть из-под земли достаньте. Но я хочу знать, кто стоит за этим.

Гаврилов склонил голову.

Он отступил назад, оставив её одну в тишине огромной приёмной.

Интерлюдия VI. Дом рода Валевских. Гостиная, играющая роль комнаты для семейных совещаний. Вечер после приёма в императорском дворце.

Вечер. В гостиной старого особняка царил мягкий свет бра. На резных диванах сидели князь Валевский, его супруга Софья Алексеевна и Вероника. Чуть поодаль стоял начальник охраны Платонов, высокий мужчина с квадратной челюстью и седыми висками. Бывший армеец. Уволился в чине полковника. В армии служил ещё со времён покойного Николая.

В комнате стояла тишина. Каждый был погружен в собственные мысли, но цель размышлений у всех была одна — внезапно изменившееся поведение наследника трона коренным образом ломало планы рода.

На низком столике стояли бокалы с вином. Не тронутым. Напряжение было слишком сильным, что бы туманить разум алкоголем.

Молодая княжна тихо бесилась. Он выставил меня дурочкой, — думала она, сжимая руки в кулаки. — На глазах у всего двора. Играл со мной! Ещё вчера смотрел на меня, как пёс на хозяйку, а сегодня ведёт себя как матерый кавалер. Даже Дашкова осадил так, что все ахнули. За дело конечно, но как? Как такое возможно⁈ А ещё стих этот… Вспомнив строки, то как наследник читал их, у Вероники вновь побежали мурашки по спине. Как он умудрился написать подобное?