— Ваше высочество, — начал прохладно министр финансов, — поездки подобного рода требуют подготовки. Регион далеко, логистика, риски… Совсем не тот формат…

— Мне это не интересно. Подготовьте все положенные документы к завтрашнему утру. — отрезал я.

Императрица медленно обернулась, глядя на меня с невыразимым раздражением.

Но вслух не сказала ничего.

На собрании совета было ещё несколько вопросов, но их важность была сомнительной и даже рядом не стояла с вопросом о передаче завода.

Когда я шёл в свои покои, у меня в голове крутился вопрос. Сколько уже предприятий, подобным образом было украдено у меня? Ведь если они осмелились действовать так расслаблено и неосмотрительно, то похоже что подобное уже поставлено на поток. Ладно. Потому буду думать. Сейчас надо решать вопрос как восстановить предприятие в Смоленске. Уверен что много людей захотят мне помешать. Тем им хуже.

Интелюдия VI Покои Императрицы-регента. Вечер после собрания совета.

Комната была затянута дымкой ароматов чая и старого дерева. Императрица сидела у окна с бокалом в руках, Валевский стоял у камина, держа руки за спиной.

— Он точно действует не один, — снова и снова проговаривала она тихо, словно проверяя мысль на прочность. — Как так получилось, что он за пару минут разобрался во всех этих хитросплетениях? У него даже времени не было нормально изучить отчёт.

— Даже я, со всем моим опытом по распилу — прости, по регулированию — не сразу бы всё увидел. — поддержал её Валевский. — И то мне понадобилось как минимум несколько дней плотно его изучать. А он — раз, и раскрыл все цепочки, вывалил на стол все факты и нарушения. За арифметические ошибки — отдельный разговор, за такую халатность они ещё получат. Но то, как он вывел на свет схему через «Техинвест» и брата Бронникова… как он понял про срыв заграничных контрактов…это невозможно прочесть с ходу. Эта информация есть в отчётах, да, но спрятана между строк. Там надо знать, куда смотреть. — Валевский поморщился.

Воцарилась тишина. Спустя минуту Валевский вновь заговорил:

Речь была подготовлена, и не кем-нибудь — это работа обученных экономистов. Это точно не работа не обученного недоросля. Целая команда опытных финансистов и экономистов, села, разобрала деятельность предприятия по гвоздику, и предоставила всё марионетке на блюдечке.

Императрица сжала бокал и вдруг резко подняла голову:

— Марионетке? «Недоросле»? Ты говоришь о наследнике! — её голос звенел.

— Я говорю о фактах, — спокойно сказал Валевский, выдержав её укол.

Она на мгновение помолчала, лицо её смягчилось, но в глазах остался стальной отблеск: