— Знакомься, это Света. Она из Тихого Улья.

Света протянула руку, но Даша не ответила.

— Зачем ты ее сюда привел? — Она враждебно смотрела на девушку, будто та успела ей насолить.

— Мне нужно уехать, и хочу попросить вас приютить Свету.

— Нет! — Даша развернулась и хотела пойти обратно к дому, но я ее остановил.

— Ты не поняла. Света — подружка Женьки. Они оба на время останутся здесь, в общине.

Даша остановилась и переспросила:

— Подружка Женьки?

— Ну конечно. Но вряд ли ее родители будут рады, если она поселится с ним, поэтому мы решили попросить вас приютить Свету.

Только сейчас Даша оттаяла. Она подошла к Свете и крепко ее обняла.

— Добро пожаловать в Волчий Край. Тебе у нас понравится. Будем жить с тобой в одной комнате.

— Спасибо, — девушка с облегчением выдохнула, но, проходя мимо меня, пробуравила взглядом и еле слышно сказала: — Перестань называть меня подружкой Женьки. Терпеть его не могу.

— Придется потерпеть, — шепнул я ей в ответ.

Родители Даши согласились принять девушку в семью, тем более в период уборки урожая лишних рук не бывает. Мы с Дашей договорились встретиться вечером и погулять, после чего я прямиком направился в трактир, где в комнатах жили охотники.

Как только зашел в здание с знакомым запахом горелого масла и перебродившего кваса, увидел, что Иван с Биноклем и остальными охотниками сидят за длинным столом и о чем-то оживленно беседуют. В центре стола лежали две пластины крата, которые Бинокль взял с собой.

Увидев меня, все замолчали.

— А вот и наш Егор. — Бинокль улыбнулся мне и подвинулся, освобождая место. — Присаживайся. К тебе много вопросов.

О том, что будем делать дальше и где собираться, мы обсудили еще перед выездом из Высокого Перевала, поэтому я сейчас раскрыл охотникам наш план. Двое сразу же согласились поддержать нас, остальные же не торопились с ответом.

— Стражников и личной охраны Правителя больше, чем нас. Среди них есть сильные маги. Да и в самом Высоком Перевале много магов, которые могут встать на защиту власти, — задумчиво проговорил старый охотник Варлам. — Не попали бы мы в собственную ловушку.

— Именно поэтому мы должны работать быстро и слаженно, — ответил я. — И чем быстрее все организуем, тем выше вероятность успеха.

— Думается мне, что без Прохора нам не справиться, — Варлам кивнул на худощавого мужчину, сидящего на краю скамьи напротив него.

— Почему? — уточнил я.

Мне подумалось, что этот Прохор сильный маг, но дело оказалось совсем в другом.

— Пять лет назад я служил в дворцовой охране, поэтому знаю расписание смен, служебные входы и выходы, а также подземные ходы, — пояснил он. — Правитель очень боялся быть съеденным и преданным, поэтому не только укрепил дворец, но и вырыл под землей несколько лазов, через которые можно выбраться из города. Но через них можно и пробраться внутрь, в обход ворот.