Я отошел от двери и посмотрел вдаль — туда, где поднималось утреннее солнце. Этот мир прекрасен и не должен достаться порождениям Тьмы. Так уж получилось, что не только краты, но и люди стали детищами Чернокнижника. И это очень необычно, ведь в других мирах я такого не встречал.
Всокре Бинокль вышел и вынес две чашки горячего кофе.
— На, держи. Любаня гренки жарит — зайдешь потом, позавтракаешь с нами. Говори, что случилось? Обидел кто? — Охотник отхлебнул горячий крепкий напиток и выжидательно уставился на меня.
Я тоже сделал небольшой глоток и, оглядевшись, вполголоса сказал:
— Сразу хочу сказать: если вы не согласитесь, то не мешайте, пожалуйста, мне самому разобраться с делом.
Бинокль нахмурился и поправил очки.
— Говори уж, не тяни.
— Вы слышал о толчках из-под земли? — я решил начать издалека.
— Да, но никто так и не понял, что это такое. Горы поблизости нет. Кто-то говорит, что это могут быть отголоски с Большой воды. Вулканы там и прочее, — дернул он плечом.
— Я выяснил, откуда толчки.
— Да? И откуда же? — заинтересовался он.
— Под землей, в подземелье старого города жил крат.
— С чего ты взял? Как крат мог жить под землей? Ты что-то путаешь.
— Нет, не путаю. Сегодня ночью я его убил. Но это не самое главное… — Я помедлил немного, решаясь, говорить или нет. — В общем, нам надо убить Правителя и главу стражников.
Бинокль поперхнулся горячим кофе.
Глава 18
Бинокль откашлялся и недоуменно уставился на меня.
— Ты что такое несешь? С катушек слетел? — хрипло спросил он и снова покашлял.
— Ни с каких катушек не слетал. Сейчас все объясню…
Я рассказал охотнику все с самого начала: как передал игрушку в дар Правителю, как он велел доставить меня к нему, в каких условиях он живет и так далее.
Бинокль слушал не перебивая. Только пил свой кофе и убирал за уши седую прядь волос, выбившуюся из-под резинки.
— … я знаю только о двоих, но их может быть гораздо больше. Не исключено, что все стражники находятся под влиянием и поддерживают Правителя и главу стражи. Через две недели откроются ворота в Верхний мир. Боюсь, к тому времени они осуществят свой план.
Я закончил свой длинный рассказ, опустился на ступеньку рядом с Биноклем и отпил уже остывший напиток. Какое-то время мы оба молчали. Охотнику явно требовалось время, чтобы все обдумать. Я же не торопил его, ведь сам понимал, что все слишком невероятно, чтобы оказаться правдой.
— Ох-х-х, — тяжело вздохнул Бинокль. — Никак не ожидал такое услышать с утра пораньше. Если так подумать, я ведь давно уже начал замечать изменения, только не понимал, почему так. Если раньше Правитель собирал большие отряды охотников по пятьдесят человек и отправлял нас в Дебри охотиться на кратов, то в последнее время количество охотников уменьшилось в разы, а на кратов заказов почти нет. То есть мы добываем ядра из зверей, но кратов убиваем лишь в том случае, когда они на нас нападают… И Правитель давно не показывался. Хо-хо-хо, ну и дела.