Охотники продолжили стрелять в чудище, стараясь не попасть в зверей. После нескольких залпов, истекающий кровью крат раскидал зверей, развернулся и поспешил к спасительной дыре.

— Добьем его!

Руна Бинокля опустилась на голову чудища. Тот издал оглушительный, душераздирающий крик и свалился. Послышался продолжительный хрип, а затем тишина.

— Сдох, — с облегчением выдохнув, сказал один из охотников.

Зверье и птицы исчезли так же внезапно, как и появились, а охотники начали приближаться к замершему крату.

— Я все понял. Это ты сделал, — шепнул мне Бинокль. — Кто же ты такой, черт побери?

— Неважно, — дернул плечом.

— Ты не юли. Я все видел. Ты управляешь растениями и животными. Что это за магия такая?

Тут в наш разговор вмешался Иван.

— Вот это он вымахал, — махнул на распластавшегося крата. — Я уж думал, живыми не уйдем.

— Скажи спасибо своему сыну, — кивнул на меня Бинокль. — Сами бы мы не справились.

— Ты прав, Бинокль. Спасибо, сынок. — Иван положил руку на плечо. — Похоже, твои силы растут.

— Верно, — кивнул я.

Тут уж Бинокль не выдержал.

— Так ты знаешь, что твой сын может управлять природой? А почему мне ничего не рассказал? И как это у него получается?

К нашему разговору начали прислушиваться остальные охотники, и я понял, что, если не объясню, они сами придумают объяснение.

Поднявшись на поваленное дерево, я окинул взглядом охотников и начал говорить:

— После ночи в Дебрях внутри меня появился источник силы. С тех пор я могу накапливать энергию и использовать для управления растениями и животными.

— Разве такое возможно? — с сомнением спросил пожилой охотник. — Я сам не раз ночевал в Дебрях, но со мной ничего такого не случилось.

— Это значит, что у моего сына были какие-то скрытые способности, которые раскрылись, — вмешался Иван. — Больше не будем об этом. И я вас прошу: никому не рассказывайте о том, что узнали.

Охотники согласно закивали, хотя продолжали как-то странно смотреть на меня, будто видели впервые.

— У Корневика не только ядро, но и панцирь можно продать, — сказал Бинокль, — прохаживаясь вокруг туши.

— Я бы желчь еще вырезал. Бывает, алхимики просят, — вставил пожилой охотник.

Обсудив, что еще можно продать, охотники приступили к разделке. Опытными движениями и острыми большими ножами, они быстро выпотрошили мертвого крата и только в конце достали из его грудины Ядро зверя — тот самый энергетический сгусток, что зарождался внутри крупных зверей в этом мире.

— Можно посмотреть? — спросил у Бинокля, который уже хотел убрать Ядро в жестяную коробку.

— На, смотри. Только не урони, а то оболочка разорвется и все утечет в землю.