За день до приезда каравана торговцев мы с Женькой решили посидеть в трактире и еще раз все обговорить.

— Отец отдал мне все деньги, что сумел накопить. Сказал, чтобы я снял жилье где-нибудь у стены Высокого Перевала. Там самые низкие цены, — Тяжело вздохнув, он отпил квас. — Что-то волнительно мне. Никогда с отцом не расставался… И никогда из общины не выезжал. А вдруг у меня не получится? — Он поднял на меня глаза, в которых читалась тревога.

— Что именно у тебя не получится?

— Ну… — он задумался. — Я ничего не умею. Кому нужен такой работник? Если работу не найду, придется возвращаться в общину. Батя разочаруется во мне.

— Как это ничего не умеешь, если сам машину починил? — удивился я. — До тебя никто не мог этого сделать, а ты несколько раз разобрал и обратно собрал этот сложный механизм. Я бы точно с таким не справился, а вот ты смог.

— Да-а, ты бы не смог, — хмыкнул он и кивнул головой. — Пожалуй, ты прав, пригожусь на что-нибудь. На тех же полях я с малолетства ковыряюсь.

Он допил свой квас и пошел к стойке за еще одной порцией. В трактире почти никого не было, поэтому я услышал, как он разговаривает с пышногрудой.

— Вот, Лизонька, уезжаю я. Буду в Высоком Перевале жить. Жену себе найду.

— Езжай, милок. Здесь для тебя молодушек нет. Разве только я, — промурлыкала та.

— Поехали со мной! — загорелся он. — Поженимся и…

— Ой, больно ты быстрый, — хохотнула она. — Голь мне не нужна. Когда будет что предложить — тогда и поговорим.

Женька засопел, забрал наполненную кружку и вернулся за стол. Мы продолжили обсуждать, что возьмем с собой. Все эти дни охотник продолжал учить его управлять машиной, поэтому мы приняли решение, что поедем на ней. Правда, отец разрешил доехать на машине до Высокого Перевала, а потом велел передать машину охотникам, чтобы те вернули ее обратно в общину. «Самим может пригодиться», — пояснил он. Нас это полностью устраивало. Не хотелось тратиться на нее и переживать за сохранность.

Поздно вечером, когда возвращались домой, меня окликнули.

— Егор! — послышался девичий голос.

Я развернулся и вгляделся в полутьму между домами. Ко мне приближалась Даша.

— Привет, — поздоровался я и пошел навстречу. — Ты что здесь так поздно делаешь?

— Тебя жду. — Она, приблизившись, всмотрелась в мое лицо. — Говорят, ты уезжаешь?

— Да. Решили с Женькой перебраться в столицу.

— Навсегда? — еле слышно спросила она.

— Не знаю, — честно ответил я. — Посмотрим. А что такое?

— Просто… Просто я буду скучать по тебе, — выдохнула Даша и опустила взгляд. — Все разъехались, и у меня друзей не осталось… кроме тебя.