— Можете занять любые. Вам на одну ночь?

— Да. Мы едем с караваном.

— Хорошо. Когда будете платить: сразу или при выселении?

— Сразу, — ответил я и полез в свой рюкзак.

В это время Женька предпринял еще одну попытку произвести на девушку впечатление:

— Машину, на которой мы приехали, я сам починил. Она долго стояла в гараже наместника и никто не мог разобраться, что с ней. Она даже не заводилась. А я за несколько дней нашел неисправность и все исправил.

Однако и на этот раз девушка осталась равнодушна к его достижению и лишь кивнула головой. Я расплатился, и мы с Женькой пошли в харчевню.

В отличие от гостиницы, здесь было многолюдно, а в воздухе витали аппетитные запахи жареной рыбы и свежего хлеба. Мы подсели к охотнику Валере, который с жаром рассказывал про один из своих рейдов в Дебри местным мужичкам.

К нам быстро подбежал юноша лет пятнадцати, перечислил, что есть из готового.

— Я так голоден, что все бы съел, — признался Женька. — Но начну с тарелки горячего супа и трех котлет из окуня.

— И мне рыбных котлет. Хочу попробовать, какие они на вкус, — сказал я пареньку в замызганном переднике.

— У нас все вкусно. Особенно когда голоден, — улыбнулся он и поспешно ушел.

— Какая-то она высокомерная. Мне такие не нравятся, — прошептал Женька, чтобы остальные не услышали.

— Кто? — я огляделся.

— Кто-кто, — проворчал он, — девица из гостиницы. Я ей про машину, про Высокий Перевал, а она… Эх.

— Не обращай внимания. Либо она подумала, что ты приукрашиваешь. Либо уже наслушалась всякого от постояльцев и перестала чему-то удивляться.

— Либо я ей просто не понравился, — еще тише сказал друг.

— А зачем тебе ей нравиться? Утром мы поедем дальше, и ты ее, может быть, больше никогда не увидишь.

В это время перед нами юнец грохнул поднос с тарелками, от которых поднимался пар. Аппетитные ароматы защекотали нос.

— И то верно, — повеселел он и принялся за еду.

Рыбные котлеты были сильно перченые и приправлены чесноком и ароматными травами, поэтому показались вполне сносными, хотя чувствовался вкус затхлой воды.

Я купил для Призрака жареные куриные голени и пошел к машине. Щенок очень обрадовался мне и бросился навстречу. Он, как настоящий сторожевой пес, кружил вокруг машины и никуда не уходил.

После того, как он с чавканьем съел все, что я ему принес, посадил его на заднее сиденье нашей машины и пообещал вернуться утром.

Перед сном мы с Женькой прошлись по поселению, отмечая разницу между общинами. Почти в каждом дворе были домашние животные: куры, коровы, овцы, свиньи. На подоконниках сидели кошки, с привязи рвались собаки, чуя чужаков.