— Так и есть. Я маг растений и животных, — кивнул я, ведь ничем другим нельзя было объяснить такие быстрые изменения.

— Я так рада, что ты здесь. Ты просто мой спаситель! — Она долгим выдохом подавила нахлынувшие чувства, взяла мою руку и крепко пожала. — Я хочу, чтобы ты сегодня пришел к нам на ужин. Мы с мужем будем рады угостить тебя.

— Спасибо за приглашение. Обязательно приду.

Женщина объяснила, как найти ее дом, и попросила прийти к восьми часам вечера. Я пообещал не опаздывать и пошел к гостинице. Мне нужно было доделать последнего, десятого крата и выгулять Призрака. Завтра я снова навещу Правителя. Конечно, если он совсем не свихнулся. Удивительно, что за все эти дни я ни разу не слышал разговоров об этом ни в харчевне, ни в гостинице, ни на улице. Похоже, о состоянии главы Нижнего мира действительно никто не знает.

Выпустил Призрака погулять, а сам заперся в сарае и доделал последнего крата. Это был тот самый крат, живущий под городом. Его я видел много раз и запомнил лучше остальных. Я изобразил его настолько реалистично, что даже сам бы не отличил от оригинала. Каждую пластину, каждый костяной шип я помнил наизусть, ведь всю неделю наблюдал за ним.

Пообещав друзьям не задерживаться, двинулся к дому Полины Андреевны. Жила она в небольшом двухэтажном каменном доме недалеко от дворца.

Женщина высматривала меня с крыльца и, заметив, радостно помахала рукой. Первым делом она представила меня своему мужу. Мужчина показался строгим и скупым на эмоции. В ответ на мое приветствие он лишь коротко кивнул и пожал мне руку. Детей, как она рассказала еще в саду, отправили гостить к матери в соседнюю общину, поэтому их здесь не было.

Полина Андреевна провела меня по дому и похвасталась коллекцией домашних цветов. Вскоре мы сели за стол в гостиной, стены которой украшали рисунки цветов. Эта женщина явно любит растения, как и я.

— Надеюсь, ты любишь жаркое. Правда, приготовила его из курицы. Говядину теперь не достать, — сказал она, накладывая мне в тарелку ароматное мясо.

— Конечно не достать. Постоянно вижу, как коров к воротам дворца пригоняют, — недовольно проговорил ее муж. — Ненасытный он, что ли.

— Кто? — спросил я.

— Правитель, кто же еще? Не прислугу ведь говядиной кормят.

— И давно вы начали это замечать?

— Несколько лет. Пять или шесть, — пожал он плечами.

Ага, пять-шесть лет. Как раз за это время можно вырастить такое крупное существо, как подземный монстр. Значит, его поселили туда еще в совсем раннем возрасте, что очень даже логично, ведь такого огромного крата явно не смогли бы без свидетелей завезти в город. К тому же сейчас он такого размера, что не влез бы ни в один грузовик.