Боковым зрением я заметил, как коротко кивнул ему Бернт. Кажется, этот северянин успел поработать с местными, чтобы не вгоняли его подопечную в лишнее уныние. Только вот зря он так, как по мне.

— Можете поподробнее рассказать о вашей ситуации в поселении, — попросила Астрит, делая шаг вперёд.

— Ну так, надысь, несколько лет назад это началось. Постепенно перестали дуть теплые ветра, лето стало короче…

Дальше я перестал слушать, уже представляя, что услышу всё то же самое, что уже говорила вдова. Покрутил головой, оглядывая обстановку: на стенах висели ковры и шкуры, не столько ради декоративного украшения, сколько ради утепления, но во всех них уже были видны дыры, ковры местами протёрлись. Несколько раз мимо незакрытой двери прошмыгивали любопытные дети — как бы плохо им ни жилось, ребятня всегда будет крутиться там, где происходит что-то интересное или хотя бы новое.

Вновь стал вслушиваться в слова старосты я только тогда, когда он наконец упомянул море:

— Вода стала холоднее, рыба отошла от берегов, и рыбаки стали уходить всё дальше, — он тяжело вздохнул, теребя рукав меховой куртки. — Только вот улова это нам не принесло: они просто перестали возвращаться, а к берегу через некоторое время прибило обломки их лодок. Никто не знает, почему так, но море отвернулось от нас, оно сердится, словно желая нашей смерти, но мы не знаем, чем его прогневали.

Никс нахмурился, Асил безучастно смотрела в окно, Астрит стояла вся бледная, но с упрямо закушенной губой.

— Спроси-ка его, а что насчёт высших сил, — предложил вдруг Раззарт.

— И что же на это говорят ваши местные боги? — подал я голос, посчитав вопрос уместным.

Староста поднял на меня подслеповатые глаза.

— Мы уже давно не видели наших младших богов, они словно исчезли, перестав отвечать на наши молитвы. И маги разводят руками, не понимая, что же происходит. А главный бог королевства… — старичок пожевал губами. — Мне сложно судить, храм бога огня в нашем селении и раньше никогда не был освещён его явлением, но жаровня всегда горела одинаково ярко, однако в какой-то момент она вдруг потухла, и в последнее время мы не можем её разжечь, как ни старались, хотя служители столичного храма говорят, что на их запросы он отвечает. Правда, почему-то ничего не меняется к лучшему, — староста совсем сгорбился, тяжело опёрся рукой на спинку стула, рядом с которым стоял.

— Спасибо, мы пойдём, не будем отнимать у вас лишнее время, — поторопилась Астрит, видя, что старик уже достаточно утомился от нашего здесь нахождения. — Скажите, нам позволено будет осмотреть те поля, которые академия запросила для нас в качестве площадки для прохождения испытания?