— Во-от, уже лучше, похоже на правду, — одобрительно оценил наставник. — Ты не лодочник, парень, ты — маг. И довольно неплохой, чего уж тут. Помни об этом.

Скупая похвала вызвала ухмылку на моих губах, я почти забыл про боль, которая сопровождала любой порыв общения со стихиями. Наконец смог хотя бы в какой-то степени ощутить себя частью того, чем пытался управлять. Холодные брызги искрились, попадали на кожу, но меня подогревало стремление двигаться, догонять и опережать.

Я достиг последних судёнышек, залавировал, обгоняя парочку и слыша гневные комментарии в спину. Поравнялся с третьим: высокий плечистый незнакомый мне парень двумя руками вцепился в мачту и с красным лицом таращился на парус. Создавалось впечатление, что он собственными лёгкими его надувал. Заметив меня, он сверкнул ненавидящими глазами и поднажал, опережая меня на полкорпуса.

Впереди был первый поворот, я приготовился к манёвру, успев заметить, что одна из лодок почему-то потеряла управление и прямо ушла в борт канала, так и не войдя в поворот. Рефлекторно убедившись, что жертвой была не Астрит, я заложил манёвр рядом с соперником, как вдруг его нога с размаху ударила по моей мачте. Та жалобно скрипнула, но выдержала, не ломаясь, хвала всем богам от мала до велика!

— Эй, щенок паршивый, что за неспортивное поведение! — взорвался Раззарт в моей голове.

— Это не разрешено! — возмутился я, выравнивая доску и компенсируя последствия удара волной.

— Что не запрещено, то разрешено! — злобно хохотнул парень в ответ. — Ты же любишь нырять, Самвель! Ну так давай, займись подводным плаванием!

Он вновь попытался атаковать мою доску, но на этот раз я ушёл с линии столкновения, невольно пропуская его вперёд.

— Ублюдок! Да чтоб тебя по улице позорными палками гнали, дерьма ты кусок! — разорялся ему вслед старик в голове.

Я невольно рассмеялся, слушая древнего духа. Надо же, как его разъярил этот отброс, меня и то эмоции съедали меньше. Таких ругательств я от Раззарта никогда раньше не слышал.

— Ну-ка бери левее, там течение круче, сможем обойти! — решительно скомандовал он мне вдруг.

Я послушно направил доску влево, балансируя потоком ветра, направляемым в парус. Мантия соперника мелькнула перед моими глазами, но тут течение дало дополнительный разгон, моё судно пошло на обгон и точно встроилось перед ним, стремительно увеличивая разрыв.

— Так его! — с азартом воскликнул наставник.

— Самвель, я тебя придушу, гадёныш! — раздалось в спину.

— Сначала догони! — хмыкнул я, не удержавшись от мальчишеской подколки.

Тряхнул головой, стряхивая брызги с волос: впереди маячило ещё много противников, которых мне нужно было догнать и обогнать.