Фосген, как и хлор, это вещество, активно используемое в промышленности. Например, на момент начала Первой мировой войны он применялся для изготовления красителей. Ввиду этого промышленность производила его в больших количествах. Что особенно интересно – это то, что ввиду очень высокого давления пара фосген может быть опасен даже в жидком состоянии. Несмотря на то, что при температуре чуть выше 8 градусов он конденсируется в жидкость, летучесть его такова, что даже в зимнее время он может создать токсическую концентрацию.

Интересной особенностью фосгена является то, что он способен проникать через угольную шихту (наполнитель) противогазных коробок, если она достаточно влажная. Поэтому если заставить бойцов противника долго сидеть в противогазах, особенно в замкнутом помещении, то фосген может начать проникать через их противогазы. Особенно с учетом того, что в Первую мировую далеко не все противогазы имели клапан выдоха, и влажный выдыхаемый воздух проходил через противогазную коробку, а значит, и через шихту.

При этом, несмотря на то что фосген не был изначально боевым средством, имеются сведения, что именно он ответственен за большинство именно смертей от химического оружия в Первую мировую. В первую очередь это связано с его направленностью именно на убийство – смерть от удушья. В отличие от него, иприт, при всех ужасах поражения им тела, именно смерть вызывает с меньшей вероятностью. Он скорее отправит многих на больничную койку. Дифенилхлорарсин также в первую очередь выводит людей из строя временно, хотя насмерть надышаться запросто можно и им. Фосген же направлен на конечный во всех смыслах результат. Особенно этому способствовало развитие различных способов применения фосгена, как в смеси с другими веществами, так и в газометных атаках, где достигались такие концентрации отравляющего агента, что не спасали никакие защитные средства.

Я также хотел бы немного коснуться механизма действия фосгена. Мы уже с вами знаем, что он вызывал отек легких и смерть от удушья. Но давайте рассмотрим чуть подробнее. Фосген поражает нижние дыхательные пути, приводя к развитию патологических процессов в легочной ткани. В частности, вызывается нарушение газообмена, вплоть до полной асфиксии, однако характерно наличие большого скрытого периода – несколько часов. Проявляется просачивание плазмы крови в альвеолы – собственно, так формируется отек. Сжатие клеток слизистой альвеол и расширение капилляров способствуют скоплению жидкости, и вот эта-то самая жидкость и мешает газообмену. Имеются сведения, что в легкие может переходить чуть ли не половина от общего количества плазмы крови. У умерших наблюдается «фосгеновое легкое», которое может превышать массу здорового в четыре-пять раз, как пишут в своей книге «Химическое оружие в Первой мировой войне» исследователи М. В. Супотницкий, С. В. Петров и В. А. Ковтун.