-Что случилось?!

-Дестабилизация двигательной установки. Нам грозит взрыв, но некоторое время есть. Успеем приземлиться на что-нибудь поближе…

Она схватила свой скафандр и очень пристально посмотрела на маура. Она доверяла ему, но… Если он решил вышвырнуть в космос на шлюпке одну её, а самому до последнего оставаться на борту…

Он вернул ей такой же пристальный взгляд, открытый и строгий, без малейшего намёка на улыбку утешения.

-Поблизости оказалась даже земноподобная планета. Мы успеем. Иди, я сейчас приду следом за тобой.

Она надела скафандр, добежала до ангара, приготовила шлюпку к старту и принялась ждать рядом с распахнутой дверцей. На маленьком экране перед пультом было видно, с какой невиданной до сих пор скоростью корабль сворачивает с трассы и несётся к малоизвестной планете.

Ирруор не обманул; в самом деле он через несколько минут пришёл, одетый в скафандр. Он не рассердился за то, что она послушалась его не полностью. Он просто молча схватил Иру в охапку и нырнул вместе с ней в шлюпку.

Они задраили дверцы и стали ждать, глядя на экран.

Большой туманный шар планеты приближался, молниеносно разворачиваясь.

Когда корабль вошёл в атмосферу, шлюпка покинула борт, стремительно уходя в сторону.

Всё произошло, как обещал Ирруор – они успели…

10.

Кахурское «блюдце», оставшееся без экипажа, сияющим болидом падало в необитаемую горную страну на ночной стороне планеты.

Шлюпка пронеслась над равниной и приземлилась в лесу.

Ирруор снял шлем и сидел неподвижно, неотрывно глядя на экран. Ира последовала его примеру. Он молчал, она молчала тоже, но в конце концов не выдержала.

-Почему нам грозил взрыв? Вроде всё было сто раз проверено и перепроверено…

-Пока не знаю. Иногда такое случается, абсолютно надёжной техники не существует…

Он сидел в диком напряжении, каждую секунду ожидая взрыва, а потом, через небольшое время, перестал смотреть на экран и закрыл лицо руками.

-Прощай, Ирсийу. Ты был хорошим другом… - услышала Ира почти беззвучный шёпот.

-Ирсийу?

-«Звёздная стрела»… Так звали мой корабль… Многие пилоты считают свои корабли живыми, вне зависимости от того, насколько мощным компьютером – бортовым разумом – они оснащены… Кораблю дают имя, разговаривают с ним, как с другом, в основном, когда никто не видит… Стрела по-маурски – мужского рода…

Необходимо было поддержать Ирруора в такую минуту, но слов у неё не находилось, да и все они были бы лишними. Она не знала, что лучше сделать, поэтому просто взяла и спросила.

-Можно обнять тебя сейчас?

-Нужно. Спасибо.

-За что?

-За то, что ты есть…