-Сначала мне надо съездить на юг, - помолчав, проронил он.

-Зачем? – удивилась Миуна.

-Не знаю, - неохотно признался Лалга. – Меня туда тянет, сильно.

-Ой, ну это же глупо! Что там может быть? Там пустыня и бесплодные горы! Если ты надеешься найти похожих на тебя, то напрасно! В горах и пустыне точно нет никого. И ничего интересного там тоже нет.

-И всё-таки мне надо съездить и посмотреть, - упрямо сказал он. – Как только войско уйдёт с равнины.

-Ну ладно, съездишь. Как-нибудь потом, попозже.

Они ещё немного поспорили и заснули, пригревшись перед очагом.

3.

-Къенча! Эй, къенча!

Её впервые назвали не дамой, а барышней. Может, потому, что она была одна, без мужчины, а может, просто хотели польстить и проявить, таким образом, вежливость. Как в Москве иногда называют девушкой особу женского пола любого возраста.

Из длинной тени дерева на той стороне улицы выступил мужчина, невысокий, бородатый, одетый, как уличный бродяга, в сильно поношенное тряпьё. Он неторопливо пошёл к Ире, словно был уверен, что она не сбежит от одного его вида.

-Что у тебя случилось? Я видел, как ты наседала на врача. Он – та ещё скотина, скажем прямо, - рыжие армачьи глаза лукаво блеснули.

-Друг заболел, помощь нужна срочно, иначе он умрёт.

Ира посмотрела со значением. Некогда ей тут болтать. Впрочем, может, бородач полезное что подскажет?

-А кто он, твой друг?

-Человек, - буркнула Ира и осторожно взглянула. – Со сложной судьбой.

Ну-ка, попробуй, скажи, что пират, так этот тип ещё помогать откажется.

-Ясно. Значит, такой же бродяга и хулиган, как я. Надо помочь. Достойным людям надо помогать друг другу. Погоди тут, сейчас будет тебе врач.

Мужчина зашёл в ворота, подобрался к окну, отжал створку и залез в дом.

Вскоре наружу вышли двое. Бродяга держал врача под локоть и нёс его чемоданчик.

-Шагай-шагай, нечего у ворот задерживаться. Да не сюда, а к стойлу, двух армак возьмём, у тебя есть, я знаю. Не к девчонке же я сяду, на её взмыленное животное. Сопровожу тебя, чтоб ты сделал всё, как надо.

Трое всадников промчались через мост, выехали на дорогу.

-Куда теперь?

-Хижина возле старой части Ицагаля, - Ира показала рукой.

-Знаю её. Куда ты тащишь напрямик, дура? Там же тропинка есть! – не сдержался до того момента молчаливый врач.

Бродяга пропустил его вперёд.

-Если что не то отколешь – догоню.

Приехали, отодвинули в сторону чёрную армаку, врач полез в хижину.

-Ещё немного, и было бы поздно. Сколько он так уже валяется? Двое суток? Где ты раньше была?

-Отмахивалась от таких же любителей лапать!

-Тогда не болтай, а принеси и нагрей воды. А ты разведи огонь.