Внезапно заросли расступились, и он увидел поселение, где вперемежку стояли и дома, и походные шатры. Пожалуй, это всё же была не деревня, а небольшой городок. Назывался он Ирье-инго, что значило «Поющий Лес». В этом названии прозвучало что-то знакомое, но беглец так и не вспомнил.

Прибывшие вступили на площадь, к ним сбежались мужчины и женщины. Они с любопытством разглядывали Лалгу и переговаривались. Язык кайо звучал мягко и певуче. И мужчины, и женщины свои длинные волосы свивали во множество тонких косичек, вплетая в них перья, цветы, пёстрые шнурки. Безрукавную одежду эти люди обильно расшивали нитками, жилами, бусинами, а ещё ракушками у женщин, иглами и когтями у мужчин.

Лалгу отнесли в большой дом из брёвен, единственный обнесённый забором. Гостя кайо устроили на постели, напоили, накормили и оставили отдыхать. Лалга некоторое время прислушивался к шуму на улице, затем заснул.

К нему приходили посмотреть, как он себя чувствует. Он не просыпался. Кайо немного удивились, необычный гость племени спал долго. Они решили, это оттого, что он побывал в зубах у ящера, да вдобавок потратил силу, чтобы подчинить зелёного демона пустыни.

К вечеру того же дня Лалга почти перестал задыхаться. Рёбра больше не болели, они были не сломаны, а просто помяты.

5.

На следующий день его снова напоили и накормили, дождавшись, когда он проснётся. И по его желанию повели осматривать селение и окрестности.

Лалга не знал местного языка, но тут многие говорили и по-эрмински.

К гостю относились приветливо. Через двоих воинов, которые Лалгу привезли, вождь Моуэле передал, что это хороший иной, он может стать другом. Возможно, он захочет остаться у кайо, и тогда будет помогать им.

За рекой Кауанкой протянулся лес, зажатый между водой и горами. Здесь была земля, оставленная для кайо по договору с завоевателями-эрминами в давние времена. С тех пор особо ничего не изменилось. Река, полоса леса, полоса гор с террасами, и всё. Остальные земли кайо – это пустыня и южные бесплодные горы.

Лалге показывали и объясняли повседневные хозяйственные занятия. Кайо охотились на дичь и удили рыбу расчётливо, добывали ровно столько, сколько нужно для пропитания, оставляя на приплод, а также прикармливали диких животных в лесу и рыбу в воде. На склонах гор люди устроили террасы, где выращивали овощи и злаки. Фруктовые деревья росли повсюду.

Тропинки в городке прихотливо вились, огибая деревья, травянистые горки, отдельно стоящие скалы, пруды. Кайо не обгрызали большими лопатами холмы, как эрмины, и не тянули дороги напрямик.