-Так мы уже взлетели? А я хотела посмотреть, как иной управляет кораблём!

Бойкая эрминка хотела ещё что-то сказать, открыла рот, травница дёрнула её за волан на плечах.

-Что ты меня за ворот тянешь? Тут некому декольте показывать!

Эгирэ отпустила волан, потянулась за цветочной накидкой. На сильно помолодевшем лице странно смотрелись усталые, грустные глаза.

-Там герцог со жрецом и с отрядом прискакали, не до того было, чтобы вам всем отлёт демонстрировать, - проворчала Ира.

И выскочила в коридор, во избежание, так сказать…

Двое кайо, ещё двое кайо. Лиорэк и Эрмей. Рыбак по старой памяти уступил койку дедушке, хотя Лиорэк выглядел теперь ничуть не старше него. В двух последних каютах отыскались Тауан и Хоргон, поодиночке. Композитор даже не отстегнул от стены койку, и без того еле на полу поместился.

Наконец, все собрались в рубке. Тут сразу стало тесно.

-Сейчас я включу «окна», - сказал маур. – Тем, кто не летал на крыланах, лучше выйти в коридор и посмотреть оттуда.

Разумеется, никто не вышел.

-Я включаю.

Пол и потолок исчезли, кольцевой пульт и несколько пилотских кресел словно повисли в воздухе на огромной высоте. Вверху распахнулось бескрайнее тёмное небо со звёздами и лёгкими вуалями воздушных шлейфов. Внизу разостлалась земля – игрушечные горные хребты, зелёная полоса кайосского леса, серебряные нити рек, равнина и пустыня… И океан.

Сбоку било в глаза солнце, отражаясь в мелкочешуйчатой водной глади слепящим кружком.

Кто-то из эрминов завопил, то ли в страхе, то ли в восторге.

-Топни ногой, убедись! Ты стоишь вовсе не на воздухе! – закричала Ира.

Кайо помалкивали, смотрели во все глаза.

Когда все насмотрелись, то пошли обедать. Стол в кают-компании вытащили на середину, он оказался маловат.

Хюльчинда возмутилась тем, что у Риджи золотая тарелка со стразами, и потребовала себе такую же, королевскую. Она заявила, что теперь тут все равны, и не села за стол, пока не получила требуемое.

Затем все вернулись в рубку – смотреть на выход в космос.

И тут взвыла сирена.

11.

На экране вспыхнули надписи: «Опасность для жизни!», «В трюме номер четыре – человек».

Ирруор отдал мыленную команду, защитное поле распространилось на все помещения, в полу рубки открылся люк. Маур схватился за металлический шест и скользнул вниз, в темноту шахты. Там сразу зажёгся свет. Ира полезла следом, спешно пересчитывать ногами ступеньки вертикальной лестницы. Пассажиры последовали за ней, никто не остался в рубке.

Кто пробрался на борт? А главное, как? Дурья башка, хорошо, если космическое излучение не успело его убить. Нашёл, где спрятаться! В пустом и потому незащищённом трюме! Кто там? Хитрый враг или просто любопытный дурак? Ира переживала за Ирруора и жалела, что у неё нет в руках парализатора.