Похоже, теперь Организация будет следить за мной с надеждой, что Темный Попутчик постучится в мою дверь…

* * *

Возвращаюсь один по тому же коридору. В комнате Норомоса уже нет. Зато Масаса на месте. Она о чём-то негромко переговаривается с Настей. Оборотница слушает с вежливым вниманием, но по ментальному фону чувствуется — только краешком интереса.

— Что ж, леди Масаса, — произношу я, входя. — Я вам ещё нужен?

— Нет, — коротко кивает она. — Председатель велел отпустить вас.

— Прекрасно, — поворачиваюсь к Насте. — Пойдём. Надо забрать Золотого Дракона.

Масаса хмыкает, поворачивается и, не спеша, протягивает мне небольшой камень. Это миниатюрная фигурка змеевидного дракона, свернувшегося кольцом. Тонкая работа, едва заметные руны по хребту.

— Вот. Забирай. Портальная статуэтка, — говорит она сухо. — Но имей в виду: обойдётся тебе в центнер яблок. Понял, конунг?

Беру в ладонь. Вещь, надо признать, хороша. Портальная привязка мощная — чувствуется, как вихри энергии внутри уже шевелятся, едва я касаюсь её волей.

Центнер яблок, говорите? Маловато. За такую вещицу — ни о чём. Надо заплатить по-настоящему. Цивилизованно.

По пути к ангару бросаю мысленный сигнал Лакомке:

— Можешь вырастить яблони на вынос? Чтобы цвели круглый год, не болели, не гибли от паразитов. Мне тут одна сударыня хорошую вещь подарила, не хочется быть должным.

— Конечно, мелиндо, — отзывается алвьва с оттенком весёлой гордости. — У нас уже есть такие, с двумя видами плодов. Можем передать, когда скажешь.

Вот и отлично. Это уже достойная плата. Не разовая корзинка, а целая экосистема.

В ангаре Золотой явно не скучал — его успели покормить, и сейчас он с довольной харей дожёвывает шмат мяса. Хруст сочный, мясной. Настя бросает в его сторону завистливый взгляд, ее-то виноградом кормили.

Мы с женой поднимаемся на спину Золотого. Лапы сгибаются, чешуя под нами чуть шевелится.

Масаса подходит ближе. Смотрит строго, как учительница:

— Сейчас статуэтка сработает. Перенесёт вас обратно в земли Гагера.

— Лучше в Междуречье. В Стрёмено. Так будет удобнее.

— Хорошо. Дай координаты.

Передаю ментально, чётко.

Она кивает. Статуэтка в моей руке начинает пульсировать, внутри словно завихрилась молния.

Следующая секунда — и мир вспыхивает. Пространство складывается, как бумажная карта, и разворачивается снова — уже в другом месте.

Мы в Междуречье. Возвращение прошло штатно.

* * *

Насте говорю остаться в Стрёмено. Пусть отдыхает. В ближайшее время бурь не предвидится, а вот я решил всё-таки слетать к Трубецкому — в последний раз напомнить о долгах и закрыть вопрос.