— Я уже дома, если тебе интересно, спаситель, — спокойно отвечает Жанна. — Стала порядочной женщиной и вернулась к мужу. Как ты и хотел.

— Главное, чтобы вы этого хотели, — замечаю.

— Как всегда ты холоден и жесток, спаситель!

— А почему вы жалуетесь? Вам другие мужчины и не нравятся.

— А ведь и правда, — сама себе удивляется Жанна. — Хммм…

— Так с чем связан ваш ранний звонок? — теряю терпение.

— Мне пришло ментальное сообщение, — произносит она серьезно. — Прямое. Через Астрал.

— Что ещё за сообщение? От телепата?

— Оно не от человека, спаситель. Не знаю, от кого именно, но люди точно не умеют такое отправлять.

Я бы поспорил с этим утверждением. Например, тот же Хоттабыч способен на очень многое, что земным телепатам и не снилось. Да и Странник тоже, к слову, его память я и скачал.

— И что хочет неизвестный отправитель?

— Союз со мной, — спокойно говорит Жанна. — Против тебя и против Короля Теней.

Я хмыкаю и отпиваю кофе.

— Формулировка была почти дипломатической, — продолжает она. — «Объединить усилия.» Прямого негатива — нет. Но интонации… Знаешь, иногда даже в мыслеобразе можно почувствовать зубы.

Я встаю и молча хожу по кухне, размышляю. Всё слишком совпадает. Сначала пропадает лампа с Тёмным Попутчиком — наставником самого Короля Теней. Причём похитил ее настолько крутой неизвестный персонаж, что Организация думает на своих же членов. Потом к Жанне обращается внезапный вербовщик, выскочивший из астральной пустоты.

— Если они снова выйдут с вами на связь и предложат объединиться против меня, — говорю спокойно, глядя на тёмную гладь кухонного окна, — соглашайтесь.

На том конце, в мысле-речи, замедляется дыхание. Потом следует вздох — томный, с оттенком театрального сарказма:

— Сыграть наживку? Ты совсем меня не жалеешь, спаситель.

— Отнюдь, Жанна Валерьевна, — отзываюсь я, делая ещё глоток остывающего кофе. — Но если вы откажетесь — останетесь в стороне от всей этой истории. А вы вряд ли этого хотите.

— Ты прав, — хрипло смеётся баронесса Горнорудова. — Мне действительно любопытно узнать, кто же настолько амбициозен, чтобы охотиться на самого Короля Теней… и на тебя, его Аватара.

Мысле-голос её становится ниже, тише:

— Но ты это запомни. Мою доброту. И мою лояльность.

— Конечно, Жанна Валерьевна, — киваю в пустоту кухни. — В моем сердце вы незаменимы.

Связь обрывается. Я тут же переключаюсь на другую частоту, соединяясь с Булграмм Великогорычем.

— Как обстановка? — спрашиваю у воеводы.

— Дружина в строю, конунг, — тут же басисто откликается тавр. — В любое время выступим — по первому твоему слову.