Хорошо. Значит, как только альвы и Семибоярщина добьют гулей в Междуречье — можем выходить на Южную обитель. Ну и в принципе в нынешние времена готовность нужна полная. Особенно если Гагер снова решит устроить сюрприз. Да и Паскевичи стали что-то шалить. Ну а про Темного Попутчика вообще ничего непонятно.

Убрав опустевшую кружку в раковину, спускаюсь в мастерскую Гумалина. Там, как всегда, пахнет маслом, горячим металло. Казид, сидящий за верстаком, сегодня особенно доволен. На толстой шее — два свежих засоса, в ухе — блестящий самодельный пирсинг, на морде — самодовольная лыба. Личная жизнь у бывшего бухача, похоже, пошла в гору.

— Шеф, — чешет бороду Гумалин, — у меня тут готова поделака для Змейки. Перстень. Как ты просил.

— Отлично, — киваю. — Давай тогда сразу её и позовём.

Через мысле-связь бросаю короткий зов. Стена рядом вздрагивает — и из неё бесшумно выныривает Змейка. Как всегда — пружинистая, блестящая, с полными азартного ожидания глазами.

— Мазака? — спрашивает она, шелестя волосами-змеями.

— Руку подавай, сударыня, — отвечаю с полуулыбкой.

Змейка, похоже, знает, что к чему: вытягивает правую нижнюю руку, ловко разворачивает ладонь и подаёт безымянный палец. Значит, заметила, как кольца носят мои жёны. Внимательная Горгона.

Я беру печатку из мозолистой ладони Гумалина и аккуратно надеваю его на когтистый палец. Перстень, конечно же, с пси-каналом.

В ту же секунду в моей голове вспыхивает мысле-импульс, и раздаётся восторженный ментальный крик:

— Фааака-ма-зака!!

Чуть не подавился. Хмыкаю, мысленно сглаживая волну:

— Теперь у нас прямая ментальная связь, Змейка. Только, пожалуйста, не забивай эфир. Пользуйся редко, только по важному случаю.

— Я — Мать выводка, фака!!! — тут же раздается ответ голубочешуйчатой.

— Хорошо, Мать, так ты поняла? — уточняю.

— Фааака, — произносит она вслух, растягивая слово на несколько шипящих нот, и тут же дублирует ту же мысль в эфир.

Ну, надеюсь, что, правда, дошло.

— Ладно, пока, Трезвый, — киваю казиду. — Пойду займусь делами.

Выхожу из мастерской, бросаю взгляд на часы и решаю: пора заглянуть в отель к лорду Зару. Есть пара вопросов, которые лучше задать вживую, особенно в свете последних гадостей Гагера. Хочется узнать, растоптал ли его всё-таки гигант-гуль или нет.

Еду в машине, уже почти переключившись в рабочий режим, как в голове всплывают образы, переданные Змейкой. Горгона по мысле-связи с усердием докладывает разные, как ей кажется, важные вещи: что поймала летучую мышь на чердаке, что маленькая Шепучка научилась ходить на руках. И ведь со Змейкой не поспоришь — для неё всё это действительно важно.