— И зачем же ты это сделал?

— Чтобы вас не схватили, разумеется. Моя госпожа не желает, чтобы вас допрашивали.

Торн скрежещет металлом:

— Хм… Эльвина не хочет, чтобы кто-то узнал ее тайну.

— Вы совершенно правы, капитан. Мне было велено следить за вами, а если вы решите покинуть Гнездо — действовать.

— Действовать? — моргает Иона. — Че надо от нас этой ведьме? У нее что, мужиков мало?

— Ну вы сами подумайте, госпожа Иона. Люди, знающие самый страшный секрет моей госпожи, находятся в шаге от родового замка Галленов. Убить вас нельзя — ведь с пауками ссориться себе дороже, — косится на меня. — Вот я и следил. Если бы кто-то из вас стал болтать…

— То что? — перебивает его Иона.

— То я бы вас убил.

— Ах ты…

Торн строго смотрит на Иону и та затухает, бубня под нос ругательства.

Спрашиваю:

— Ну и зачем ты вылез? Следи бы за нами дальше.

— Это становится… сложно. По разным причинам. Главное, что я заметил, что вы пока не желаете зла моей госпоже, а ее интересы не сильно пересекаются с вашими. Хотя и не понятно, что вы задумали. Да и не мое это дело. Поэтому я подумал, как же сохранить ее тайну, но не убивать вас и не вмешиваться в дела пауков. Я не придумал ничего лучше, чем предложить вам свою помощь и…

— Ты нормальный? — вздергиваю бровь. — Ты напал на нас. Проиграл, а теперь выдумываешь сказки, чтобы выкрутиться.

— Я понимаю, как это выгляди со стороны… Но и вы меня поймите. Нужно было убедиться, что вы действительно паук. У госпожи есть сомнения на этот счет. Если бы вы лично не смогли бы мне противостоять, то я бы, не спорю, скорее всего вас убил.

У меня тоже есть маленькие сомнения по поводу своего паучьего происхождения. Но, похоже, именно это прикрытие и спасает меня от наемных убийц Эльвины. Если они посчитают, что я хрен знает кто, то жизнь моя станет несладкой.

Сажусь на корточки, смотрю прямо в глаза эльфа:

— Ты слишком много болтаешь, мой скользкий друг. Предположим, что ты говоришь правду. И что?

— Вы идете в столицу? Не желаете, чтобы я составил вам компанию.

Иона неожиданно хохочет:

— Эльф башкой ударился.

— Хм…

Я же серьезен:

— Моя наёмница права. Ты говоришь ерунду.

Эльф шевелит ушами. Как он это делает?

— Ну почему же? Что плохого в том, чтобы взять в свою компанию шпиона, о котором вы знаете? Я же не прошу вас разделять со мной трапезу за одним костром. Посижу в сторонке. Можете закидывать мне любые ложные сведения, если захотите.

— Может, мы лучше сразу себе глотки перережем, а?

— Я не собираюсь вас убивать. Ну это же очевидно, господин Армз. Я всего лишь хочу убедиться, что пауки не представляют угрозу для эльфийского народа и лично моей госпожи. Согласитесь, это очень поможет в правильном понимании друг друга, раз уж мы столкнулись лбами и интересами. Вы же не хотите, чтобы Коалиция Высших Рас додумывала лишнего?