— Кого выберете, Римус? Лию?
Чешу затылок, ухмыляюсь:
— Тебя.
— Хм…
— Не получится, да?
— Вряд ли.
— Я так и знал. Ладно… Что-нибудь придумаем.
Возвращаюсь к девушкам:
— Иона, ты серьёзно на бал хочешь?
— А чего нет? Как думаешь, у них ложки серебряные?
— Не знаю.
Лия искренне пугается:
— Римус, вы хотите взять её?! Это же очень опасно! Она понаделает там глупостей!..
Иона явно на пределе:
— Я глупости сейчас с твоими космами наделаю, девчуля.
Поднимаю руку:
— Так, ну-ка хватит! Лия, прости, но тебя я взять не смогу…
Иона торжествующе восклицает:
— Ха-ха-ха! Так тебе, девчуля. Жалеешь, что зад себе не наела?!
Выражение лица Лии такое ошарашенное, что мне становится не по себе. Объясняю:
— Дело не в моём желании, поверь. Тебя знает вся деревня. Если я приду с работницей из Стреломёта, то…
— Ну и что, Римус? — перебивает, опускает голову, запинается. — Когда я узнала, что вы… вы… стали таким же, как я… Я… не стала… В общем… я понимаю… вам стыдно, что я обычная служанка… А Иону никто не знает… понятно… я п… пойду…
Она уходит. Даже Торн провожает её жалостливым взглядом. Блин, неловко вышло. Но сволочью я себя не чувствую. Обычная мужская логика конфликтует с женскими эмоциями. Но всё равно надо будет потом подарить Лие букетик и объяснить всё с рациональной точки зрения.
Оу… а ведь я сегодня обещал с ней поужинать. А получается, что проведу это время с Ионой на балу.
Ладно, признаю. Вышлю крайне неловко.
Кстати, об Ионах и балах. Осматриваю девушку. Ну разбойница разбойницей. Одежда, стиль, манера держаться, походка. Да даже интонация.
— Мне конец…
Иона понимает, о чем я:
— Эй, эй! Ты чего, Римус? Думаешь я вправду буду вилки воровать? Да я только посмотрю, где они лежат!
Кисло спрашиваю:
— Вот почему ты от платья отказалась? Где на тебя теперь наряд искать?
— Так я в этом пойду, — обводит себя руками. — В чём проблема-то?
Теперь даже Торн вздыхает:
— Вам конец…
Глава 15
На лице Ионы высшая степень негодования:
— Римус, у меня всё вываливается! — поправляет груди. — В бездну это! Бал, наряды, серебряные вилки, весь мир!
Иона одёргивает короткое платьишко чуть ниже, пытаясь хоть как-то прикрыть полностью оголённые ноги. С её нарядом нам пришлось импровизировать. Я обратился к Лие и долго ей объяснял, что сам не рад сложившимся обстоятельствам, да и вообще лучше бы пошёл на бал с ней. Пообещал, что обязательно свожу её в следующий раз на какое-нибудь мероприятие — но не настолько политизированное и опасное. Немного схитрил, сказав, что Иону просто не так жалко.
В общем, через полчаса уговоров Лия сдалась и согласилась мне помочь. И вроде даже перестала обижаться. Наоборот, даже ожила, увидев испуганное лицо Ионы, узнавшей, во что ей предстоит нарядиться. Лия поделилась своим самым красивым платьем. На скорую руку укоротила длинный наряд и подогнала под Иону. Теперь оно смотрится в стиле гламурных девиц на закрытых вечеринках олигархов.