В голосе Кости что-то меняется. Такое ощущение, что он чувствует подвох в нашей сделке, но пока не понимает, насколько опростоволосился.
— Хватит паясничать, Костя. Ты знаешь, что я переписал твои иероглифы, но, когда покинул анклав, лист оказался пустым. Мало того, я не смог вспомнить ни одного символа. Теперь понятно, почему ты ехидничал, когда я сказал, что найду расшифровщиков.
— Верно, мастер. Забыли, что я вам говорил? Всё, что находилось в анклаве до вашего появления, является моей собственностью. Знания — тоже моя собственность.
Широко улыбаюсь:
— Точно? Ничего не хочешь мне рассказать?
— Хочу. Вы знали, что у Ионы один сосок темнее другого?
— Виляешь. Не надейся, что я не обратил внимания на татуировки Смотрящего.
— Красивые же?
— Очень. Ты говорил, что эти письмена нигде в мире не встречаются и придуманы они лично тобой. Мало того, их нельзя переписать или запомнить за пределами анклава.
Костя в ответ бухтит:
— Мало ли что я говорил...
— Смотрящий — один из твоих бывших хозяев?
Тишина. Очень долгая, утомительная тишина. Воздух сгущается, становится как кисель. Бандюганы ленивее бьют по камню. Норана явно нервничает, мотает головой, не понимая, что происходит.
Сначала Костя хрюкает. Потом хихикает. А вот уже ржёт так, что стены анклава трясутся. Так же резко становится серьёзным:
— Как же это весело, бездна вас раздери! Я впечатлён. Нет, правда. Вы меня обдурили...
Вот теперь я позволяю себе свою коронную дьявольскую улыбку во всей красе.
Попался, гад. Как же ты попался!
* * *
План по разводу Кости начался с момента встречи со Смотрящим. Его появление застало меня врасплох и вызвало кучу вопросов, на которые я не сразу смог ответить. Но такой уж я. Если есть что-то странное — я ищу этому объяснение. И я нашёл.
Итак, вопрос первый: почему появился Смотрящий?
Он настолько легендарная личность в подполье, что не все верят в его существование, а уж видели его единицы. Очевидно, что косяк какого-то кожевника не стоит его внимания. Да таких пропускных пунктов в Мидлберге десятки, а может сотни. Само собой кто-нибудь там да косячит. Разбираться с каждой шестёркой лично — такое себе. Мало того, он отдал мне свой знак. Вот серьёзно? За какую-то ерунду мне подогнали ТАКОЕ? Я должен верить в сундук с сокровищами в случайных кустах?
Подозрения возникли, когда я различил шифровку Кости в татуировках Смотрящего. Не могло это быть случайностью. По словам дворецкого, никто не видел его лица. Никогда! Нам же он засветился во всей красе.
Вывод: у Смотрящего были другие мотивы разобраться в той ситуации. Он появился не для того, чтобы решить мелкую бандитскую проблему, а из-за меня. Засветил лицо в татухах, не сомневаясь, что я их узнаю. Отдал свой знак, намекая на что-то бо льшее.