Отвечаю, стараясь не проявить жгучую заинтересованность:
— Не откажусь.
— Вот и договорились. А теперь к делу. Повторюсь: на тебя я не рассчитывал. — Отец морщится. — Я лишь хотел, чтобы эльфы немного опасались того, что у меня есть наследный первенец. Но теперь многое изменилось. Пока не хочу выяснять, что с тобой случилось. Возможно, когда-нибудь мы поговорим об этом, как отец и сын. Сейчас же нам надо решить другое. Если эльфы уже знают, что Армз и Римус Галлен — это один человек, то...
— Думаю, знают. — Я пожимаю плечами и лениво отставляю бокал. — Эльвина догадалась.
Отец хмурится:
— Я так и предполагал... Ещё одна причина, почему она отправилась в академию...
— О чём ты?
— Недавно ей пришло приглашение от ректора Академии Эфира. Она отправилась туда временным преподавателем.
— Ясно. Ну, хорошо, что мне больше туда не надо.
Раз отец предоставит мне мага для инициации, то да — с ума я не сойду и не умру. И на фига мне ваши академии?
— А я вот думаю, что надо. Ты не сможешь жить спокойно, Римус. Пока они знают кто ты, твоя жизнь в опасности. Академия — не просто учебное заведение. Это настоящая политическая и кровавая арена. Туда уже отправились твои брат с сестрой и принц Легдан. В этом году там будет особенно жарко. Представители Высших Рас — это ладно. Первый раз в академии будут обучаться представители Гурум-Хупа. Ну а я через месяц отправляюсь в Аббатство по важным делам. Возможно, смогу в чём-то подстраховать.
— Тем более не вижу смысла вариться в этой каше. — Я скрещиваю руки на груди.
Отец пристально смотрит на меня. Берёт в руки трость, встаёт.
— К сожалению, у нас очень мало времени, сын. Его не хватит на все вопросы и ответы. Могу лишь сказать одно: если ты покажешь себя в академии, то... возможно, у нас получится сделать невозможное.
— Да? И что же?
— Показать эльфам их место и сделать тебя наследником Дома Галленов.
Мы смотрим друг на друга. Молчим.
— Не спеши покидать таверну, сын. Через час к тебе придёт человек и проведёт инициацию. Дай ему знать о своём решении.
Отец выходит.
Смотрю в закрывающуюся дверь, залпом допиваю вино и тихо говорю:
— Твоя Эльвина — некромантка.
Отец замирает на миг, и его шаг становится неровным и шаркающим.
Глава 40
Выждав минут десять, я выбираюсь из погреба. Клоуш тут как тут.
— Что с моей девочкой?
А руки аж трясутся, бедолага. Даже про своё «стал-быть» забыл.
Сажусь за стол для разделки овощей, пристально смотрю на старика:
— Что с моим самогоном?
Бледнеет. Но отвечает:
— Дела хорошо идут, стал-быть... Сделал всё, как вы сказали... Никто ничего не расспрашивает, не подозревает... Просто эль стал крепче... Секретный рецепт, стал-быть... Господин, умоляю...