— Лейтёха с «Небесного дракона», — пояснил Беден. — Только что из учебки, закусился на вылете с бомбардиром. Тот ему отшутился как всегда, таракана обоссать с крыши офицерской столовой предложил для начала. Парню ретивое взыграло. Наши все ждали, что правда на крышу полезет, некоторые даже ставки успели сделать. А пошёл он вместо этого в библиотеку, и не один пошёл, а с тетрадочкой, а как за столик присел, так ещё и вынул из планшетика линеечку…

— Командир, не томи! — простонал второй пилот.

— Что больше всего мешает попадать точно в цель? — задал вместо ответа риторический вопрос командир «Опоссума». — От чего больше всего помеха работе бомбардира? Комиссар?

— Ветер, — рискнул предположить генеральный комиссар и угадал.

— Совершенно верно! — Ю-Жень воздел палец в лётной перчатке к потолку кабины. — А на какую бомбу ветер оказывает минимальную помеху?

— На тяжёлую? — экипаж переглянулся. Судя ответам, комиссар совершенно честно проштудировал от корки до корки несколько «спутников имперского бомбардировщика» прежде чем лезть в кабину.

— Увы, мы навсегда прикованы к пятисоткам, — развёл бомбардир руками. — Чудес не бывает, комиссар.

— На быструю, — последовал незамедлительный второй ответ. — На пикировании.

— А тут «нет» скажу уже я, — мрачно усмехнулся второй пилот. — Наш «Сердитый опоссум» может очень многое, но клевать носом в пол ниже его достоинства.

— Значит, бомба должна быть очень тяжёлой и лететь очень быстро, — подвёл итог Ю-Жень Беден. — Но она этого делать не может, потому что лёгкая и намертво привязана к скорости нашего борта. Какой отсюда вывод?

Экипаж переглянулся.

— Катушку тонкого провода, двухкоординатные рули и телевизионный прицел? — несмело предположил радист.

— Вам, наверное, будет интересно узнать, что в тематической переписке очередная схема планирующей бомбы на дистанционном управлении появляется в среднем раз в месяц, — Абель Нахтштрассе чуть заметно улыбнулся. — К сожалению, никто из авторов этого, в целом очевидного любому пытливому уму, предложения так и не смог ответить, как именно при нынешнем дефиците изготовить достаточно точные и достаточно надёжные компактные управляющие компоненты из тех материалов, что доступны Империи. Хотя бы вообще изготовить, а уж тем более в тактически заметных количествах.

Экипаж переглянулся.

— Командир, не томи! — потребовал за всех штурман.

— Но это же совершенно очевидно? — удивился комиссар.

Экипаж посмотрел на комиссара так, будто тот внезапно признался, что на самом деле он женщина.

— Если бомба-пятисотка для точного бомбометания в надводную цель должна быть очень тяжёлой и очень быстрой, — начал комиссар, — то она должна потяжелеть на массу самолёта и приобрести скорость очень пологого снижения от штатной высоты полёта до уровня моря. С помощью всё того же самолёта. Теория решения изобретательских задач для инженерных университетов, том первый, глава «Сумма возможностей».