— Извини, привычка. — Она права, люди во все времена нуждались в символах и уверенности во власти.
Вортан громко прочистил горло, привлекая наше внимание. Спокойный гранитар с царственным видом сидел в каменном кресле напротив нас двоих.
— Предлагаю начать нашу встречу с обсуждения предложений Цезаря. Он хочет сосредоточиться на трёх направлениях, отбросив остальные…
Наши переговоры продлились долгих шесть часов. Организовать переселение миллиардов инопланетян, принадлежащих к четырём разным расам, нелёгкий процесс.
Сходу согласившись на мой план, Люмерия въедливо уточняла многочисленные детали.
Постепенно я пришёл к выводу, что эксинианцам очень повезло с новой правительницей. Она искренне хотела спасти своих подданных и была готова на всё, даже вложить собственные накопленные средства в общий котёл. Четыре миллиона кредитов присоединились к более чем сотне от фонда «Выжженная земля». Вортан тоже принял символическое участие, удвоив вклад консула.
— Я в настоящем восторге! — заявила сияющая русалка под конец встречи. — Вы двое снова заставили меня почувствовать забытую надежду! Спасибо!
— Поблагодаришь, когда все спасутся. — Вортан выдал нам разрешение находиться в его персональном пространстве без присутствия хозяина. — Я должен идти, оставайтесь сколько хотите.
Гранитар предательски исчез, оставив меня наедине с русалкой. Или сейчас стоит называть её эльсийкой? Она с интересом посмотрела на меня, заложив ногу за ногу.
— Я провела небольшое исследование о твоей личности, Легионер Цезарь, — проворковала она с обворожительной улыбкой. — Не возражаешь против небольшого интервью? Хочу знать, от кого теперь зависит судьба моего народа.
— Ты устраивала Вортану такой же опрос?
— Конечно нет. Наши с ним роли второстепенны, и он это понимает, хотя и не хочет показывать. — Люмерию совсем не заботило, что император услышит каждое её слово, мы же в его царстве. — Не возражаешь против парочки вопросов?
— Валяй. — В горле внезапно пересохло. Я пошёл к бару за новыми напитками, опрометчиво повернувшись к девушке спиной. Зря, её коварный вопрос застал меня врасплох.
— Цезарь, тебе, случайно, не нужна жена?
Глава 16
Сохранить самообладание в подобной ситуации оказалось задачкой похлеще уничтожения живого города. Я с трудом сдержался, чтобы не свалить куда подальше от загадочно смотрящей русалки, одновременно пытаясь сообразить, кто её подговорил. Валькирия и Фокси снова развлекаются, Андрей наносит новый удар или Рокси неожиданно присоединилась в заговору шутников?
Так, пауза до неприличия затягивается, нужно что-то сказать. Желательно без ругани, не хочется случайно разрушить новообразованный союз дурацкой ссорой.