— Внимание, входящий вызов, — доложил равнодушный ИИ-ассистент, графиня специально обезличила его. — Контакт «вторая леди».
— Принять, — поморщилась девушка. Раз начальство позвонило само, всё серьёзно. Вероятно, Мэй Покровская уже получила подтверждение о Белом Рое. — Привет, мы можем поговорить немного позже? А то я тут голая дрожу на улице…
— Извини, дело срочное, поиск личинок — наша приоритетная задача. — Азиатка с неподдельным сочувствием посмотрела на шотландку. — Паршиво выглядишь, тебе нужно укрытие? Ближайшее всего в одном квартале.
— Всё нормально, меня не видели. — Собравшись с мыслями, Диана перешла к деловому тону. — Заражение сенатора подтверждено, в нём сидела довольно молодая личинка. С ним говорил советник, он перевёз выживших из Мексики и занял лидирующую роль, всего их двое…
Шлёпая босиком по неприветливым вашингтонским улицам, британская графиня разговаривала с русской, которая совсем недавно была китайской принцессой. До чего же иногда бывает причудливой судьба…
Глава 2
Следующие три дня на Верданоксе запомнились жёсткими сражениями. Первоначальное затишье оказалось обманчивым, Жёлтый Рой накапливал силы, перебрасывая их из дальних гарнизонов. Возможно, в дело вступили расконсервированные кладки, или матки по-быстрому нарожали новых тварей, развившихся за счёт фермерских личинок. Благодаря выдающейся огневой мощи «Молота» нам удавалось неплохо отбиваться от новых Приливов, чему весьма помогали роботы Рокси.
Глупые железки брали числом, тысячи стволов в руках обычных солдат всяко лучше всего трёх сотен профессионалов. Но мы всё равно несли большие потери, техники на запущенном заводе с трудом успевали восстанавливать всего двадцать процентов от повреждённых машин, о производстве новых даже речи не шло. Вдобавок из-за постоянных осад мы не могли запустить поставки ресурсов, построенные шахты работали вхолостую.
В перерывах между массовыми атаками я глубоко задумался. Жуки всё не кончались, поддерживая стабильный поток тварей. Похоже, уничтожение первой зоны высадки высвободило часть вражеских сил, оставшиеся на планете федераты не могли собрать их всех. Нужно срочно исправлять ситуацию, пока нас не завалили телами по классической тактике Роя.
Не участвовавшие в сражениях Мистра и Нираэль облазили большую часть горного плато, составив подробную карту. Они отметили заражённые шахты, незамеченные с воздуха логова и места, где жуки накапливали силы перед новым Приливом. Так что, покончив с очередной волной, состоящей из тысяч муравьёв-гвардейцев и десятикратно превосходящих их в численности арахнидов, я пошёл на осознанный риск. Всё или ничего, излишняя осторожность грозила привести нас к поражению.