Через десять минут мы проследовали в знакомую малую трапезную, где встретились с Вортаном и Стеной. На завтрак нам подали странного вида кашу с зеленоватым оттенком. Помня про инопланетные макароны, бесстрашно зачерпнул побольше и горько пожалел. Вместо ожидаемой сладости она оказалась солёной и склизкой.
— Наша традиционная еда, твой ассистент сказал, она придётся тебе по вкусу. — Кажется, Вортан говорил искренне, и от этого стало только хуже. Ну, Андрей, погоди, я тебе обязательно устрою. — Не нравится? У нас есть другие варианты пищи.
— Спасибо. — Не стал ломать комедию с поеданием отвратительной слизи, согласившись на замену. Хм, обычные бутерброды с мясом и зеленью, гораздо лучше. — Мой помощник — тот ещё шутник.
— Зачем ты его терпишь? — удивился император. — За подобные выкрутасы можно легко оказаться в темнице.
Суровый, однако, у него нрав. Или я слишком привык к шуткам Андрея, и на самом деле они давно вышли за рамки приличий… не слушая оправдывающегося ИИ, я слегка улыбнулся, потянувшись к чайнику.
— Приносимая им польза значительно перевешивает вред. — Не желая развивать неудобную тему, спросил хмурого императора: — Наша встреча означает, что ты согласился с моим мнением?
— Хотел обсудить всё лично. — Он уклонился от прямого решения. — Мы не достаём деньги из воздуха, где взять требуемые средства?
— Проведите аудит, снимите с менее приоритетных направлений, посадите парочку казнокрадов. Что-то всегда найдётся, — ответил с той же улыбкой, проигнорировав откровенный намёк на использование благотворительного фонда. — Я могу помочь, когда увижу конкретный план модернизации.
— Хорошо. — Его неожиданно быстро устроили мои слова. — Рад сообщить, что мы провели почти полный цикл симуляций обороны. Результаты неутешительные, хочешь с ними ознакомиться?
— Конечно! — Гранитары многим пожертвовали ради строительства орбитальных цитаделей. Вопрос, сыграет их ставка, или нам срочно понадобится придумывать новый план, поскольку старый улетел в мусорку.
Глава 10
В принципе, всё не так плохо, я побеждал и при худших раскладах. Орбитальные крепости вместе с построенным флотом гранитаров проигрывали в девяноста девяти случаях из ста, нанося большие потери Жёлтому Рою.
Кратное увеличение количества кораблей неплохо помогало ситуации, тогда шансы увеличивались до одного к десяти. Чаще всего у гранитаров заканчивались боеприпасы, их промышленность не позволяла перерабатывать жуков в оружие, а полезные ископаемые имели свойство заканчиваться. Выставляя оружие на бесконечное значение, каменные люди добивались гораздо лучших результатов.