— Отправляемся! Трой, давай огоньку! — По сложившейся традиции хакер остался присматривать за Касстрой и Вратами. Ему так нравилось больше. Платят столько же, и не надо никуда лететь, враги сами придут.

— Принято, босс! — ответил он с нетипичным возбуждением. Хм, нужно посмотреть, чем они заняты с Серпентой в опустевшем командном пункте. — О да, крошка, покажи на что способна!

Артиллерийская башня засветилась, посылая первую электромагнитную болванку на запад, в противоположную сторону от намеченного в качестве цели улья. Спутники зафиксировали вырвавшиеся из джунглей яркие лучи, дровосеки по-прежнему несли дежурство. Мы и не надеялись попасть, целью было отвлечь Рой. Пока они сообразят, можем успеть смыться до появления основных сил.

«Молот», как и полагалось флагману, летел впереди всех. Точнее, он вообще неторопливо отправился в путь в одиночку, остальные нагонят позднее. Многострадальный штурмовой крейсер должен вычислить возможные засады плазмоидов, стрелковые твари не откажутся от искушения выстрелить по медлительному гиганту, тем самым подписав себе смертный приговор.

Хитрость сработала, по пути к улью турели ПКО расстреляли пять вскрывшихся тварей. Ещё стольких же обнаружили датчики. Эти пытались спрятаться, что являлось очень плохим знаком — похоже, жуки оставили мысль об уничтожении «Молота», надеясь потрепать «Орион» или слабозащищённые корветы. С новой вражеской тактикой мы могли пропустить несколько тварей и понести потери, нужно сказать пилотам быть максимально осторожными.

— Подходим к горе! — доложил Херцер. — Выглядит словно кусок сыра, ещё немного — и придётся искать материалы в другом месте!

Опыт показал, что обстреливать ульи ими же недостаточно эффективно. Оторванные от горы камни лучше пробивали тоннели, чем быстрозатвердевающий строительный материал из жучиных утроб. И, по мнению девушек, они не такие мерзкие…

Нашими усилиями некогда внушительная гора здорово уменьшилась в размерах. Ну и ладно, зачистим тот улей и получим новый источник снарядов.

Примерно за десять километров до цели основная флотилия соединилась с «Молотом». Громко стрекотали винты транспортников Рекса, нужно дать им красивое название. Вертолёты слишком банально, может, подойдёт гордое орнитоптеры?

— С ума сошёл, господин-хозяин? — Внезапное появление Андрея чуть не заставило меня вздрогнуть, за сегоднящний день ИИ впервые нарушил молчание. — Ваши птички не могут быть орнитоптерами, у них не тот принцип действия. Называй вертолётами и не выделывайся!

— Зануда, они вообще не похожи на обычные вертолёты. У них один винт сверху, второй сзади, а тут не пойми что, — прокомментировал, глянув на приближающиеся транспортники с Легионерами. Общий чат заполнял весёлый галдёж, всем не терпелось отправиться в бой.