— Нам повезло, опытный образец готов к демонстрации! Нам сюда! — Князь галантно пропустил нас в следующее помещение, закрытое артефактным барьером. По закону жанра за нашими спинами должна была упасть тяжёлая бронированная плита, а с потолка потечь ядовитый газ, но ничего не произошло. Хромов пригласил нас сесть на весьма удобные кресла напротив тёмного окна. — Пара минут терпения. Желаете прохладительные напитки?
— Я бы выпила воды, — благосклонно согласилась Варя. Она села рядом со мной и взяла за руку с воистину царским видом. — Очень интересно, князь, что вы хотите нам показать?
Хромов лично подошёл к небольшому столику, открутил металлическую крышку и налил моей жене бокал ледяной минералки. Очень кстати, в подвале довольно сильно топили.
— Ради понимания контекста я начну издалека. Наша семья всегда старалась держать руку на пульсе. Мир постоянно меняется, очень важно не оказаться на его обочине. Около века назад мои предки сделали ставку на смешные машинки, не способные ехать быстрее двадцати километров в час. — Вручив мне второй бокал, князь занял свободное место. — На их место пришли танки, бронетранспортёры и прочая современная военная техника, а мой дед стал князем.
— Заслуженно, ваш предок сделал много хорошего для своей страны, — благосклонно кивнула Варя.
— Благодарю, лестно слышать оценку от урождённой Медведевой. Лично я не ожидал стать патриархом, едва закончив академию. Что поделать, болезни никого не щадят… — Приложившись к бутылке с минералкой, словно к крепкому алкоголю, он поморщился и продолжил говорить: — На моих плечах лежит большая ответственность. Меньше всего я хочу посрамить своих предков. Вот почему, едва возглавив род Хромовых, я приказал направить двадцать процентов нашего годового бюджета на перспективные исследования. И сегодня я рад представить вам рабочий прототип.
Наконец, в соседнем зале зажёгся яркий свет, превратив бронированное стекло в своеобразный экран. Варя с удивлением охнула, я же ограничился поднятием брови. Честно говоря, не ожидал увидеть военного робота отечественного производства.
Глава 8
Возможно, по задумке Хромова мы должны были восхищённо ахнуть, однако оказавшийся по ту сторону стекла робот не вызывал у меня больших эмоций. Прототип выглядел крайне неуклюжим, такой не сможет эффективно сражаться. Не зря князь вспомнил первые броневики далёкого прошлого, угловатый корпус очень их напоминал.
Отечественный робот передвигался на паре сгибающихся в обратную сторону массивных ног, удерживающих приплюснутую верхнюю часть с вращающимися пулемётами вместо рук. В теории массивные крестообразные ступни должны были обеспечивать повышенную устойчивость, однако я сразу представил застревание неповоротливой махины в обломках зданий или крутых склонах. Некоторые идеи хорошо смотрелись на полигонах, затем разбиваясь о жестокую реальность.