Пока охающие девушки вместе с присоединившейся Нуурой и десятком нирлян-техников ходили по широким коридорам «Гладиуса» и осматривали кают-компанию, я прошёл в кабину и сразу рухнул в кресло пилота. Отлично! Эргономичное, очень удобное, в таком можно спокойно сидеть сутки напролёт.
— Игорь, зайди в трюм! Тут столько всего вкусного! Нормальная броня, плазменные винтовки, гранаты, целый ящик маскировочных сфер! — Рокси захлёбывалась от восторга. Лолька вечно вздыхала, что земное оружие всерьёз уступало привычному космическому, и тут такой подарок! — Мы можем лететь свергать императора!
— Которого? — присоединилась к нашей беседе Мэй, с подозрением прищурив глаза.
— Да любого! Хоть американского президента! — лолька не растерялась и «успокоила» китаянку. — Не волнуйся, Игорь сделает твоего отца губернатором Азии А отец Вари присмотрит за Европой!
— Ну спасибо… — шумно вздохнувшая Мэй не стала раздувать скандал. Чувствую, нас скоро ждёт интересный личный разговор. — Игорь, давай прокатимся?
— Можно, почему нет? — подключившись к корабельному интерфейсу, активировал громкую связь: — «Гладиус» отправляется в испытательный полёт. Всем не заинтересованным покинуть корабль, остальным добро пожаловать на борт! Приглашаются все желающие!
Мнения разделились. Примерно половина нирлян предпочла остаться на станции, вторая, соответственно, переместилась на борт. Нуура пристыковала шаттл к крейсеру и заняла место второго пилота рядом со мной, с благоговением поглаживая новенький штурвал. За её плечом встала Алистра, снимая исторический сюжет. Когда-нибудь мы обязательно получим возможность опубликовать его…
«Гладиус» неслышно отстыковался от станции Легиона и активировал двигатели. Скорость у него относительно невысокая, всё же не гоночный корабль. Получился практически прогулочный полёт — мы полюбовались обратной стороной луны (никаких секретных немецких баз, сплошное разочарование), расстреляли пару метеоритов и двинулись прямиком к Марсу.
Постепенно красная планета, мечта целых поколений землян, становилась всё ближе. Погасив скорость маневровыми двигателями, оставил «Гладиус» на орбите с обратной стороны, не стоит пока земным астрономам натыкаться на подозрительные НЛО.
Обернувшись, увидел за своей спиной целую толпу. Нирляне огромными глазами рассматривали Марс, девушки от них не отставали. Немного подумав, предложил с широкой улыбкой:
— Ну, кто хочет стать космическим первопроходцем?
Глава 17
Не ожидал такого ажиотажа за право первым ступить на Марс. Причём, в бурном обсуждении участвовали не только земляне, но и нирляне! Они же инопланетяне, могут прилететь сюда в любой момент! У меня иногда складывалось ощущение, что людям вообще плевать, чем заниматься, лишь бы было весело.