* * *

— Никогда такого не видел! — присвистнул сидящий за турелью конвертоплана Легионер по прозвищу Валкрот. Молодому эльсу очень повезло попасть на место бортстрелка непрерывно носящейся по полю боя летучей машины. Сиди себе да пали во все стороны, куда ни плюнь — попадёшь в жука. Кредиты текли рекой, на дорогостоящее перерождение не отправляли, что ещё нужно для счастья? — Нет, ты посмотри! Они прыгают с такой высоты и не разбиваются!

— Так они ж из железа, — охотно поддержал беседу напарник с другого борта. Легионер Когитатор относился к птицеподобной расе, развитый глазомер позволял ему крошить жуков с большой высоты. — Не видел раньше мелких роботов?

— Шутишь? Они ж теперь везде! В каждой миссии попадаются! — Стрельба не требовала от эльса больших мозговых усилий, он мог свободно вести беседу. — Они не такие прочные, обычно дохнут с пары ударов! А тут высота не меньше тысячи шагов, падают себе и встают!

— Не понимаю, почему ты удивляешься? — с превосходством заявил птыц. — Их же Цезарь производит, мы на его миссии. Понятно, он приберёг себе всё лучшее.

— Вот гад! — Валкрот с чувством выругался. — Мог бы раздавать их всем желающим, глядишь — сражаться было бы проще!

— Слышьте, заткнулись оба и стреляйте! У вас меткость в два раза хуже, чем у других бортов! — присоединилась к беседе девушка-пилот. — Я два месяца пыталась попасть на миссию от Цезаря и не позволю парочке идиотов всё загубить!

— В смысле, мы стреляем хуже? Откуда ты знаешь? — удивился словоохотливый эльс.

— Статистику посмотрела! Тебе тоже стоит заглядывать туда время от времени, может, тогда перестанешь косячить! — огрызнулась она. Девушка с большими глазами и усиками на голове дёрнула штурвал, уводя корабль от залпа плазмоидов. — Не спите, валите грёбаного жука!

Огрызнувшись, стрелки тем не менее послушали пилота. Двойная очередь из смешанных снарядов вонзилась в разгорающееся брюхо мелкого плазмоида, вызывая яркий взрыв. Один из множества на земле.

— О да, пять тысяч кредитов идут к папочке! — радостно заржал Когтитатор. — Детка, хочешь, потом сходим в бар? Я угощаю!

— Почему мне ничего не досталось? Я тоже стрелял! Тупая система! — Раздосадованный Валкорт долбанул по рычагам управления. — В смысле, штраф тысяча кредитов?

— Лучше помолчи, не то получишь запрет на такие миссии, — посоветовал довольный собой птицечеловек. — Когда ещё сможешь повоевать под началом самого Цезаря?

— Нами вообще-то командует его девка, пока он прохлаждается в тоннелях! — буркнул под нос недовольный эльс. — Хватит ржать! Мы тут делаем за него всю работу!