Разумеется, некоторые отключались, попав под заражение, но тогда награда за пойманную личинку компенсировала штраф за смерть. Самые талантливые или удачливые заработали больше ста тысяч и заодно попали в лист ожидания «Центурии». После Верданокса наш клан ожидало значительное расширение, благо от желающих не было отбоя.

Я тоже принимал участие в охоте, подавая пример остальным центурионам. Твари попались крайне хитрые, прячась в самых неожиданных местах. К примеру, миф об аллигаторах в канализации перестал им быть, они отлично чувствовали себя в трубах. Самое паршивое, личинки прекрасно прятались, когда не могли заразить цель, и не спешили показываться на свет. Наша деятельность напоминала смесь хоррор-игры и детективного квеста.

Постепенно всё больше районов помещались в зелёную зону, от повторного заражения их защищало сплошное оцепление из роботов с детекторами. Потеряв штук пятьсот сородичей, личинки оставили попытки прорыва, затаившись в жёлтых и красных секторах.

— Навевает воспоминания, да, господин-хозяин? — хихикнул Андрей, когда я в сопровождении четырёх новичков вошёл в заброшенный тропический бар. Развлекательный квартал практически в центре Касстры оставили напоследок. — Хочешь узнать, как сложилась судьба той четвёрки?

— Вообще не интересно. — Водить фонариком по тёмным углам? Слишком скучно! Я переключил шлем «Войда» в режим ночного зрения, добавив тепловой режим. Пока всё пространство выглядело неприветливо серым и холодным. — Ты следишь за ними? Больше не нашлось интересных объектов?

— Они стали знаменитыми! Помнишь они написали книгу, которую закидали дурнопахнущей субстанцией? Дальше больше, теперь они ходят по ток-шоу, где в один жалуются на тебя. Планируют коллаб с бывшим Цезарем. Тот тоже пытается пробиться, но его никто не смотрит.

— Паразитируют на чужой славе, ничего нового. — В главном зале никого не нашлось, однако я не поленился и залез на барную стойку. Пробив кулаком дыру в потолке, внимательно осмотрел скрытое от посторонних глаз пространство. Частенько подобное действие заканчивалось броском визжащей личинки прямо в визор. — Интересно…

Сканеры молчали, пыль выглядела непотревоженной, однако чуйка подсказывала не спешить с выводами. Тщательно обыскав главный зал, оставил пятёрку роботов на страже и углубился во вспомогательные помещения. Офис менеджера, где мы когда-то разговаривали, кухня, туалеты, вентиляция, — ничего и никого. Да блин, быть того не может.

— Игорь, всё в порядке? Ты что-то долго, — Валькирия закончила с проверкой соседнего склада и вышла на связь. — У меня богатый улов, пять тварей! Хватит на посиделки в хорошем ресторане!