Получается, мой тесть решил идти по сложному пути. Вместо заказа у меня готовых роботов и впадения критически важной оборонной отрасли в полную зависимость от рода Покровских, он пытался создать распределённое производство. Часть деталей создадут промышленники вроде Хромова, финальная сборка и подгонка на предприятиях Медведевых. Разумно, пусть и не так эффективно.

— Не стану скрывать — государственные заказы служат основой благополучия Хромовых. Мы редко воюем и не можем похвастаться знаменитыми могущественными магами. Мы, скорее, созидатели. — В жёлтых глазах сильного одарённого мелькнула лёгкая насмешка. Богатство позволяло ему и его родителям поедать магических зверей, получая соответствующее княжескому титулу усиление. В плане силы он ничуть не уступал Варе. — Я собираюсь занять большую долю нового рынка военной робототехники, мне понадобятся ресурсы и энергия.

— Я так понимаю, весь Челябинск обеспечивают энергией угольные электростанции? — Перестав рассматривать двуногого робота, перешёл непосредственно к делу.

— Вы правы. У нас есть шахта, её хватает на покрытие собственных нужд, и немного остаётся на продажу. Модернизация электростанций и переход на новый источник энергии позволит значительно снизить уровень выбросов. — Хромов вновь нахмурился, теперь по иной причине. — Не думайте, что мне нравится видеть чёрный снег. В свою защиту могу рассказать о вложенных в здравоохранение средствах, скоро откроется новый больничный комплекс для простолюдинов.

— Ваша приверженность выполнению аристократического долга, безусловно, вызывает восхищение, — кивнула Варя. — Тем не менее вам не кажется, что вы сильно торопите события? Десять электростанций — это очень много, на закрытие нужд всего Челябинска хватит одной или двух.

— Госпожа, при всём уважении, вы сильно недооцениваете мои планы. — На его лице заиграла улыбка уверенного в себе человека. Может, и не зря. — Разумеется, с вашей помощью. Давайте перейдём в более подходящее место и заключим соглашение, выгодное нам обоим! Вы меня многим обяжете!

— Конечно. — Не стал просить показать стрельбу робота, вероятно, всё навешанное на него оружие — муляжи, и они не продвинулись дальше шагающего прототипа.

Пока мы шли к лимузину и ехали к поместью Хромовых, я попросил Варю взять вежливую беседу на себя, а сам хорошенько задумался. Хромов озвучил интересное предложение, он был готов поставить свой род в зависимость от Покровских, лишь бы опередить конкурентов на будущем рынке военной робототехники.

Не знаю, насколько хорошо у него обстояли дела сейчас, возможно, гораздо хуже, чем он пытался показать. По оценкам Андрея им понадобится не меньше десятилетия на создание нормального прототипа, и непонятно, сколько уйдёт на серийное производство. Кто-то точно обскачет Хромовых с его устаревшими заводами.