— Ох, ёжики пушистые… — выдохнула Искра.

Весь подъезд избороздили странные полосы. Ступени местами оплавились, покрылись глубокими вмятинами. На стенах были такие же отметины. Перила тоже пострадали. Ещё и запах витал странный. Не химический, а… даже не знаю с чем сравнить. Необычный.

— Просто пипец как подозрительно, — прошептала Искра.

— Очень, — согласился я, переводя «Ксюху» в боевой режим.

Мы начали подниматься по широкой лестнице. Наши шаги гулко отдавались в пустоте. Медведь, несмотря на свои габариты, ступал на удивление тихо, но его напряжение передавалось всем. Он вёл нас на четвёртый этаж.

Первый пролёт. Второй. Ничего. Только эта звенящая, неестественная тишина, отметины и запах.

Когда мы ступили на площадку между третьим и четвёртым этажами, я заметил это. Блестящий, слизистый след на полу, ведущий куда-то вверх по лестнице. Он был свежим. И разъедал бетон.

— Стоп, — тихо сказал я.

Но было поздно. Из-за поворота, ведущего в тамбур перед квартирами, на нас вышло нечто. Его ноги шлёпали по ступеням с мокрым, чавкающим звуком. Оно встало перед нами полностью блокируя проход.

Слизнеход — Уровень 6

Тварь была омерзительна. Гуманоидное тело, покрытое толстым слоем полупрозрачной слизи, сквозь которую просвечивали какие-то внутренние органы. На спине большая, закрученная спиралью раковина, как у гигантской улитки. Вместо лица постоянно подрагивающая воронка, похожая на присоску, из которой доносилось влажное хлюпанье. Существо переступило с ноги на ногу, оставляя на ступеньках лужи едкой слизи, которая шипела, разъедая бетон.

— Фу, какая гадость! — поморщилась Искра. — Это что ещё за гибрид улитки и бомжа?

Слизнеход издал булькающий звук и качнулся в нашу сторону. Его рот-воронка расширился.

— Гори, мерзота! — крикнула Искра и метнула в него огненный шар.

Пламя ударило точно в грудь монстра. Тот покачнулся и чуть не упал. Но вместо того, чтобы вспыхнуть, лишь зашипел. Слизь на его теле вспенилась, и огонь просто… погас. Словно его залили водой.

— Что за⁈ — опешила Искра. — Мой огонь… оно его потушило! Это нечестно!

Она запустила ещё один шар, побольше. Эффект был тот же. Пламя с шипением увяло, не причинив монстру видимого вреда. Слизнеход, казалось, даже не заметил атаки. Он сделал ещё один шаг вниз, и очередная ступенька под ним зашипела.

— Назад! — скомандовал Варягин. — Эта слизь разъедает бетон!

Но отступать было некуда. Лестница оказалась слишком узкой.

И тут взревел Медведь.

— С ДОРОГИ!

Он оттолкнул меня и Варягина в стороны так, что командир впечатался в стену, а я чуть не навернулся через перила. Не обращая внимания на опасность, он рванул вверх по лестнице, прямо на монстра. Его берцы с чавканьем погружались в едкую слизь, подошвы дымились, но он этого не замечал.