Она посмотрела на Хвостокрута. Зверь издал тихий вякающий звук и присел, подставляя ей спину. Олеся, не раздумывая, вскарабкалась на него, обхватив руками шею. Мутант весь напружинился, его мускулы напряглись. А потом он прыгнул.

— Олеся, нет! — только и успел выкрикнуть перепуганный Варягин.

Но опоздал, зверь с его дочерью на спине уже взмыл по дуге. Легко, без видимых усилий, перемахнул через провал между балконами и мягко приземлился рядом с нами.

— Боже, личный мутант-экспресс, — прошептала Искра, отшатнувшись в изумлении.

Олеся соскользнула со спины твари и бросилась обнимать остолбеневшего отца.

Варягин посмотрел вниз, на неё. Слезы продолжали течь по его щекам. Тяжело сглотнув, он опустился рядом на одно колено.

— Олеся? — его голос совсем охрип. — Доченька…

— Папа! Я так скучала! — она с радостной улыбкой бросилась к нему на шею, и он прижал её к своей груди так крепко, словно пытался спрятать от всего мира.

Паладин, ангел возмездия, сейчас стал просто отцом. Он уткнулся лицом в её растрёпанные волосы и зарыдал. Глухо, надсадно, сотрясаясь всем телом. Я почувствовал себя неловко, словно подглядывал за чем-то слишком личным, слишком сокровенным.

Так что я вернулся обратно в гостиную и потащил за руку Искру. Женя, Медведь, Фокусник и Тень с недоумением вытягивали шеи, чтобы рассмотреть, что там происходит.

— Это что, Олеська? — пробасил Медведь. — Живая?

Я кивнул и добавил:

— Только не реагируйте бурно, когда увидите. У неё зверь, мутант первого уровня. Она его, кажется, приручила.

— Чё, реально? — усмехнулся Фокусник. — Как в цирке?

Вместо ответа я распорядился:

— Тень, Фокусник, сходите к машине, приведите Олега Петровича. Девочку нужно осмотреть. Мало ли.

Ребята кивнули и, не задавая больше вопросов, покинули квартиру. Варягин поднял дочь на руки и занёс в гостиную. Усадил её на диван, а сам сел рядом на пол, продолжая держать её маленькую ладошку в своих огромных, мозолистых руках.

Он осматривал её с тревогой, и я его понимал. Неделя. Одна. В мёртвом городе. Но девочка выглядела на удивление хорошо. Чистая розовая пижама, волосы, хоть и растрёпанные, но явно заплетённые в косу недавно. Она не выглядела истощённой или напуганной. Скорее, немного сонной.

Хвостокрут с опаской высунул голову с балкона и поглядывал на нас, подёргивая ушами и моргая большими, голубыми глазами.

— Мики, иди сюда! — позвала девочка и похлопала по дивану. — Не бойся, тебя никто не обидит.

Не сразу, но зверь мягко перескочил через порог и оказался на ковре. Его длинный полосатый хвост чуточку подрагивал. Он обвёл взглядом новых людей. Женя инстинктивно положили руку на кобуру с ТТ, а Медведь нахмурил брови, но промолчал. А вот Борис сразу нашёлся.