На пороге появилась Вера. Её светлые волосы рассыпались по плечам мягкими волнами. От неё исходил лёгкий аромат свежести. Тоже успела приобщиться к тазику. Вместо прежней одежды она натянула свитер, простой, серо-голубой, явно принадлежавший кому-то из пожарной части. Слишком большой для её хрупких плеч. Он сполз на одну сторону, обнажая ключицу.

— Лёша! — голос Веры дрожал, а её голубые глаза широко распахнулись от страха. — Ты… правда собираешься туда идти?

Я вздохнул, отложив термос в сторону.

— Да, Вера. Это необходимо.

А вот этот разговор нет. Но этого я вслух говорить не стал.

— Но это же самоубийство! — её голос сорвался. — Эта змея чуть не убила вас с Искрой в прошлый раз!

— Именно поэтому её нужно убрать, пока она или её детишки не убили нас всех, — спокойно ответил я.

Вера закусила губу, её пальцы сжали край свитера так, что побелели костяшки.

— Но… но можно же просто уйти! Уехать отсюда подальше!

— А потом что? — я поднял бровь. — Мы не сможем бежать вечно. С этим монстром придётся разобраться. И не только с ним. Нравится или нет, но реальность теперь такова: мы будем сражаться и убивать. Причём иногда нам придётся наносить удар первыми. Иначе не выжить.

Вера опустила глаза. Она знала, что я прав, но страх глушил логику.

— Ты… ты только что оправился после ранения, — прошептала она. — Олег Петрович говорил, что тебе нужен покой…

— Покой в новом мире — роскошь. А я не из тех, кто ждёт, пока опасность сама его настигнет.

Она молчала, но её дыхание стало чаще. Вдруг она сделала шаг вперёд и… села рядом со мной на стул. Хотя бы целоваться не полезла, и то счастье.

— Я не хочу, чтобы ты погиб, — она говорила так тихо, что едва расслышал.

«Блин, ну вот, опять… — мысленно вздохнул я. — Только что Искра чуть ли не набросилась на меня, а теперь Вера ведёт себя, как потерянный котёнок. Что за день такой?»

Её щёки горели румянцем, ресницы дрожали. Она не решалась поднять глаза.

— Вера, — осторожно начал я, — я не собираюсь умирать. У меня есть план.

— Но если что-то пойдёт не так…

— Тогда ты меня подлатаешь. Ты же наш лекарь. Кто, если не ты, вытащит меня с того света?

Она, наконец, подняла на меня взгляд, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое.

— Ты правда так думаешь? — робко спросила она.

— Конечно. Ты уже латала меня. И Бориса. И Женю. Ты становишься сильнее с каждым днём.

Её губы дрогнули в слабой улыбке.

— Просто… я не могу представить, что будет, если… — она не договорила, снова покраснев.

Я понял, о чём она. И мне стало немного не по себе.

— Вера, слушай… — я осторожно положил руку ей на плечо. — Я вернусь. Обещаю.