Она глубоко вдохнула, словно собираясь с духом, и вдруг неожиданно обняла меня.

— Ты обязательно должен вернуться.

Её голос срывался на всхлипы.

Я слегка опешил, но всё же обнял её в ответ.

— Вернусь.

Она отстранилась, быстро вытерла ладонью глаза и поднялась.

— Хорошо. Тогда я пойду, — сказала она. — Олег Петрович обещал поделиться системными препаратами. Я постараюсь узнать у него побольше, чтобы… подготовиться.

Я кивнул.

— Спасибо, Вера.

Она задержалась у двери, обернулась и вдруг сказала:

— И… Лёша?

— Да?

— Будь осторожен. Пожалуйста.

Прежде чем успел ответить, она выскользнула за дверь. Я остался сидеть в мастерской, глядя в пустоту. Чёрт… чёрт, чёрт, чёрт!

С одной стороны Искра, которая явно не намерена отступать. С другой стороны Вера, которая смотрит на меня, как на последнюю надежду. А посередине я, который должен вести их всех через ад, не сломавшись и не позволив умереть.

И первым делом нужно убить гигантскую кислотную змею. Отличный план, Лёха. Просто отличный. Я вздохнул и потянулся за последней миной. Делать нечего, придётся выживать. И держать слово… По мере сил…

* * *

Через час наша диверсионная группа была готова. Я окинул взглядом ребят, собравшихся в тускло освещённом депо. Пять человек, не считая меня самого.

Искра, прислонившись к обшарпанной стене, с хищным задором в глазах проверяла свою «волшебную палочку». Тонкий, обугленный на конце прутик, в её руках казался смертоносным оружием. Она провела по нему пальцем, и с кончика сорвалась крохотная искра, с шипением погасшая в воздухе.

Рыжие волосы казались пламенными даже в полумраке. Поверх спортивки она набросила кожаную куртку с клёпками, а на губах вызывающе алела помада. Весь её вид кричал, что она собралась не в логово твари, а на рок-концерт. Но я уже знал, что эта бравада лишь ширма, за которой прячется сосредоточенный и опасный боец.

— Ну что, командир, долго ещё будем красотой любоваться? — усмехнулась она, поймав мой взгляд. — Змеиные яички сами себя не поджарят.

Послышались приглушённые смешки остальных. И с каждым из них отдельная история. Бориса я брать не хотел. Да и Олег Петрович настаивал, что моему берсерку требуется покой. Но Борис не собирался оставаться в стороне от боя.

— Лёх, я в порядке, — пробасил он, переминаясь с ноги на ногу. — Не могу тут сидеть, пока вы там рискуете. Я с тобой.

Спорить бесполезно. Я видел этот упрямый блеск в его глазах. Так что пришлось вручить ему тяжёлый арбалет, который на фоне его фигуры казался почти игрушечным. В другой руке он сжимал боевой молот. Простой и смертоносный инструмент, идеально подходящий простому и прямолинейному человеку.