— Поймал! — послышался голос дракона, который подхватил меня перед неизбежностью скатывания вниз с ледяной горки. — А ты куда собралась?

— Я? — удивилась я, решительно понимая, что дальше так продолжаться не может. — В город! Хочу сообщить о том, что у меня завелся дракон! И теперь я слезно прошу его вывести!

— А как же елочка? — спросили меня, пока я вырывалась из его цепких рук.

— Знаешь, милый, — выдохнула я, мысленно сжигая книгу «Правила приличия для юной леди». — Если ты сейчас же не уймешь свою елочку, то я скажу: «Елочка, гори!».

В моих руках вспыхнул магический огонь.

— А потом буду смотреть, как целители водят хороводы вокруг твоей несчастной елочки! — добавила я, убирая его руку с плеча. — Не забывайте! У вас есть невеста! Так что держите свои новогодние шарики от меня подальше! Иначе потом их придется клеить!

— Если что-то вдруг случится с моими шариками, то кому-то намотают на шею новогоднюю гирлянду, — заметил дракон. — И торжественно повесят на елку.

Он помолчал, а потом со вздохом добавил.

— И все-таки, жаль, что ты — не моя невеста…

Мне даже стало его жаль. Я представила, что в детстве он тоже мечтал встретить свою любовь, но по каким-то договоренностям, вынужден жениться на нелюбимой.

— Послушай, некрасивых женщин не бывает, — утешила я. — В ней обязательно должно быть что-то красивое! Просто ты еще не разглядел! Может, у нее красивые волосы!

— Может, — согласился дракон, пока я поднималась в свою башню по скользким ступеням. — Две волосины так себе, но третья — просто залюбуешься!

— Зато будет меньше денег тратить на всякие магические шампуни! — попыталась я найти что-то хорошее в девушке, которую ни разу не видела. — Может, у нее глаза красивые!

— Однажды в детстве я проснулся от того, что на меня кто-то зловеще смотрит из темноты, — произнес дракон, трогая пальцами изморозь на стенах. — Потом, когда меня отпаивали и утешали, выяснилось, что матушка отдала приказ слугам повесить в мои покои портрет будущей невесты. Видимо, чтобы я привыкал.

— Зубы! У нее могут быть красивые зубы, — вздохнула я. Ну не может быть такого, что в девушке нет ничего красивого! Для меня все девушки — красавицы.

— Я не видел зубов, — послышался голос дракона. — И видеть их я не хочу!

Я вошла в башню, достала старую, потертую шубу, все еще сохранившую следы некогда драгоценной вышивки и высушила ее заклинанием.

— Ты куда? — спросил дракон, все еще расхаживая по замку в моей простыне.

— Хочу узнать, где принимают драконов. И почем, — заметила я, — За живого, за тушку, за килограмм.