— Просто смотрю, как всё красиво получилось, — ответила Веста.

— Да, Рада очень постаралась. У девочки удивительный вкус. Свежий взгляд, энергия. Северину сейчас именно такие люди нужны рядом.

Веста повернула к ней голову.

— Сейчас?

Инесса на миг задержала взгляд на сыне. Северин смеялся с партнёрами у окна, а Рада принимала у администратора какие-то карточки рассадки.

— У него сложный период, — произнесла Инесса. — Большой проект, новые обязательства, много давления. Мужчинам иногда нужен воздух.

— Воздух? — Веста постаралась произнести это ровно.

— Не цепляйся к словам. Ты же умная женщина.

Эта фраза всегда означала одно: Весте предлагали понять то, что никто не собирался объяснять вслух.

Инесса коснулась её плеча, улыбнулась сдержанно и отошла к знакомой даме в серебряном платье. Веста осталась у окна с бокалом, который так и не поднесла к губам.

За стеклом река была густой и блестящей, огни города растягивались по воде длинными дорожками. Теплоход уже отошёл от пристани, и берег с каждой минутой становился дальше. Нельзя было просто уйти, вызвать машину, хлопнуть дверью, сбежать от чужих взглядов. Веста оказалась заперта на этом плавучем празднике, где все знали правила новой игры, кроме неё.

К ней подошёл Аркадий Маркелов, старый партнёр Северина, человек с мягкими манерами и острым взглядом.

— Веста Сергеевна, рад вас видеть. Вы, как всегда, украшение вечера.

— Спасибо, Аркадий Викторович. Вы добры.

Он хотел сказать что-то ещё, но посмотрел ей за спину и замолчал. Веста уже знала, кого он увидел.

Рада подошла к ним с программой в руках.

— Аркадий Викторович, простите, что вмешиваюсь. Северин Андреевич просил передать, что ваш тост будет после видеоролика, а не до. Мы немного поменяли порядок, чтобы сохранить динамику вечера.

Маркелов кивнул.

— Раз Северин просил, конечно.

Веста посмотрела на программу. Её собственное имя стояло там на третьей странице: «Приветственное слово Весты Лагутиной». Рядом карандашом было сделано исправление. Пункт перечёркнут. На полях аккуратным почерком написано: «Убрать. С.А. говорит один».

Веста не сразу поняла, что буквы перед глазами не расплываются. Это просто свет в салоне дрожал от движения воды.

— Рада, — сказала она, протягивая руку к листу, — можно?

Та на долю секунды сжала программу, затем улыбнулась и отдала.

— Конечно. Это рабочий экземпляр, там много правок.

Веста провела пальцем по перечёркнутой строке. Приветственное слово Весты Лагутиной.

Она помнила, как Северин в начале недели спросил, готова ли она сказать пару фраз. Не настоял, не попросил помочь, а именно спросил. Веста тогда удивилась: раньше они всегда выступали вместе. Он говорил о цифрах и проектах, она — о людях, о тех, кто стоял за красивыми фасадами, о семьях рабочих, о благотворительных программах. Её часть всегда делала его речи теплее.