— Стоп! — воскликнула я, вспомнив, что Хуан рассказывал о цвайханне. — Разве мы не должны проходить разные испытания?
— На первом этапе испытания будут разными, — ответил Даррелл, — но потом участницы должны будут разбиться на команды.
Что ж, в таком случае, шансы и впрямь есть!
— Нам нужно продержаться только до третьего этапа, — продолжила Тейлина, — дальше мы попадём к алтарю Истины и вы сможете всем рассказать правду.
— А раньше этого сделать нельзя? — с надеждой спросила я.
— Нет, — покачал головой Хуан, — мы хотели провести тебя через тайный лаз в тронный зал и с помощью Звезды Королевы призвать дух Кристалиары, но принцесса перекрыла все дороги к нему в знак траура и скорби.
Вот же... гадюка неугомонная!
— А, что будем делать, когда она и Эриан узнают о побеге? Меня ведь искать по всем Островам будут!
— Не будут, — усмехнулся дракон, — мы все предусмотрели и тебя уже перевели в темницу.
— Подождите! — встрепенулась, осознав весь масштаб катастрофы. — То есть, для всей империи я теперь государственная преступница?!
Мой портрет будет во всех газетах... моя семья...
— Суд был закрытым, — успокоил меня Хуан, — они сами пытались замять это дело и не озвучивали имён.
— Хвала Триединой! — облегчённо выдохнула.
— Но нам пришлось рассказать правду твоему дедушке Диего, — добавил дракон, — они с Райзой всю Империю вверх дном перевернули, все связи подняли, поставили на ноги и Гвардию, и даже Чёрное Братство! Это был единственный способ заставить их прекратить поиски.
Ой... от осознания, что дедушка и бабушка искали меня, по губам расплылась глупая улыбка, а на душе стало немного теплее... только...
— А родители? — с надеждой прошептала.
— Прости, — так же тихо ответил Хуан, — но тебя искали только Диего и Райза.
Радость сменилась болью и тоской, а затем — странным ощущением полного опустошения.
Я знала… Видит Триединая, я всегда это чувствовала. Так зачем тратить время и силы на пустые сожаления? Если семья так легко вычеркнула меня из своей жизни, значит, я никогда не была им по-настоящему дорога…
Но... почему так больно?
— Мне жаль, — прошептал Хуан и обнял за плечи, привлекая к себе. Нежно погладил по плечам, словно пытаясь забрать мою боль.
Сбоку раздался оглушительный грохот... Даррелл вновь попытался тактично отступить и вывести из комнаты остальных, но... перевернул стул и вазу.
— Я в порядке, — улыбнулась, прижимаясь к дракону, — давайте продолжим.
Позже... я подумаю обо всём позже, когда разберусь с основными проблемами. Сейчас не время раскисать!
— Расскажите, кто отправился в темницу вместо меня?