— Это решать Богам, — отрезала пожилая статная фейри, поправив мерцающий магическим светом браслет участницы.
— Но Её Высочество правы, — воскликнула худенькая белокурая фэйри, — эта…
— Если эта леди действительно совершила то, в чём её обвиняют, ей не покинуть арену живой. Триединая не позволит победить отступнице.
Принцесса побледнела и отшатнулась назад, едва не вывалившись за пределы круга.
— Ваше Высочество! — подобострастно пискнула блондиночка. — Леди Ванда, это несправедливо! Как наша милая принцесса будет проходить испытания, зная, что рядом с ней…
— Хватит! — рявкнула жрица.
Фэйри обиженно замолкла, и в этот момент на арене появились ещё две участницы: Вайолет и Карина.
Подруги Тэйлины оказались фигуристыми шатенками с миловидными, кукольными личиками. И если совершенная красота Аворилиан была отталкивающей, глядя на улыбающихся сестёр нельзя было сдержать ответную улыбку.
— Это наши союзницы, – напомнила Кристалиара, —мотивы Ванды известны лишь самой Ванде, но я готова поставить свою корону, что она будет играть против Аворилиан. Она всегда ненавидела мою сестру и не раз предупреждала меня, что я пригрела змею на груди. Жаль, что я не слушала её. Моя бывшая наставница никогда не ошибалась...
— Уже поздно жалеть, — ответила Беатриса,— но, если я правильно вас поняла, Ванду можно считать потенциальной союзницей?
—Возможно. Она всегда была предана Великой Матери и Островам. Да и сейчас Триединая благословила её.
Наш разговор прервал удар гонга. На арене появились последние участницы.
И только пятеро из — благословлённые. Я, Тэйлина, Вайолет, Карина и Ванда. А всё не так уж плохо!
Благословение Богини не давало открытых преимуществ, а лишь означало, что участнице будет сопутствовать удача. Но именно об этом я и молилась — о капельке везения для себя и союзников.
Я, Хуан, Тэйлина, Тай, Дарелл, Тисара, даже неугомонные близнецы и вездесущий гном… пусть нам сегодня повезёт!
— Великая Мать приняла ваши клятвы и допускает к цвайханне! — разнёсся над ареной холодный голос, напрочь лишённый каких-либо эмоций.
Артефакт из храма Судьбы… тот самый, который сломал капитан. К счастью, Хуан не ошибся и воды Звёздного озера сами восстановили древний кристалл.
—Интересно, а в чём клялась Аворилиан?
—Вероятнее всего, лгала, что будет прекрасной королевой, — прошипела Кристалиара. —Но, как видите, Богов не обмануть.
— Да начнётся первое испытание! — воскликнул дух.
И в этот же миг раздался новый удар гонга. Испытания начались.
Ой, кажется, я прослушала все наставления…
— Оних вам уже рассказывала я и Тэйлина, — ответила королева,— поверьте, ничего нового он сказать не мог. Эту речь не меняли тысячелетиями.