— Это я поняла. Вы говорили, что озёрная вода наполнена магией и способна подзаряжать кристалл. Но…
— Скорее всего, артефакт просто разряжен, — пояснил дракон, — думаю, вэ Сауран выключил магический громкоговоритель и активировал распределительный кристалл. И пока мы добрались до артефакта, он полностью разрядился.
— Но фейри сразу хотел затянуть нас в храм! — напомнила я.
— Хотел бы — затянул, — возразил командир, — поверь, я хорошо знаю капитана. Он слишком легко отступил. Значит, ему была выгодна небольшая задержка. Но не исключаю, что он мог пойти и на более радикальные меры. Поэтому и просил тебя не прикасаться к артефакту.
Что ж, это уже похоже на правду. Только откуда Хуан всё это знает?
— Мне казалось, что фейри живут изолированно и про них почти ничего не известно. Но вы…
— Я не раз приезжал на Острова с дипломатическими миссиями и неплохо знаю местные обычаи, — пояснил дракон, — но давайте вернёмся к нашей проблеме. Через пару минут мы покинем центральный зал и сообщим людям капитана, что закончили ремонт.
— А если они захотят проверить?
— У простых солдат нет допуска в храм, — успокоил меня Хуан, — а капитан, в лучшем случае, освободится к началу жеребьёвки. К тому моменту магия храма заблокирует все двери. Сюда уже никто не сможет войти и помешать ритуалу.
Надеюсь…
— Думаете, капитан не сможет нас проверить? — нахмурилась я. — А вдруг он освободится раньше…
— Зарядить кристалл можно только водами Звёздного озера. Поэтому вэ Сауран и уверен, что мы ничего не починим, и жеребьёвка не состоится. Но намеренно торопил и нервировал нас.
— Он добивался, чтобы я с порога кинулась разбирать артефакт и продемонстрировала некомпетентность? Потому и навязывал мне идею воспользоваться инструментами?
— Именно так. А что касается самого праздника, на Карнавале Желаний все гости разбиваются на пары, — продолжил Хуан, — и тем, у кого нет истинной или возлюбленной, Кристалл Судьбы подбирает пару на одну ночь.
— Надеюсь, на нас этот обычай не распространяется? — поинтересовалась я. — И, что значит «пара на одну ночь»?!
Кажется, предчувствие не обмануло.
— Не бойся, — вкрадчиво мурлыкнул полковник, — по официальной версии, мы счастливые влюблённые. Поэтому на Карнавале Желаний я всё время буду рядом. И, уверяю, к тебе ни один мужчина ближе, чем на лиур не приблизится!
— А как работает этот кристалл? Как он подбирает пары?
— Это древний артефакт, способный чувствовать магическую совместимость, — ответил дракон, — когда леди подходит к алтарю возле храма, кристалл сканирует её ауру и подбирает пару. Конечно, это не гарантия долгих и счастливых отношений. Но фейри приходят на Карнавал чтобы развлечься, приятно провести время и обменяться магической энергией.