— Зачем мне ничья, если я смогла бы победить. Но да, дядя схитрил, знал, что я не войду за пирогом, и тем проиграю, а если бы честно по дороге, то…
— То ты легче меня вдвое, и конь у тебя быстрый, а мой не для состязаний, тяжёлой боевой породы. Так что да, ты бы выиграла у меня, и о честности в этой гонке спору-то нет. Но без пирога, увы, победа не зачитается. Так что, ничья и купим по пирогу, да спокойно вернёмся. Мне тебе проиграть не зазорно…
Любава впервые пристально посмотрела в глаза Ратмира, так пристально, что у того по спине приятная дрожь пробежала. Невольно улыбнулся.
— Ой ли? Хитрить изволите, Ваше сиятельство?
— Хитрость — удел женщин. Я могу вообще здесь остаться. Поезжай, раз тебе так важна победа, — он вдруг понял, как её слегка поддеть. Своим кажущимся безразличием, в том числе и к спору.
— Это потому что ты уже проиграл?
— Да, и тому есть весомые обстоятельства, какие все понимают, в том числе и Павел Игнатович, и даже Борис. Так как? За пирогом зайдём?
— Нет, давай лучше проедем немного стороной и в лавке купим сладости, они вкуснее пирогов. Это будет более честно, ни у тебя, ни у меня не будет ничего из трактира, значит, спор завершился здесь, и никто не выиграл.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — он опять согласился.
— Ты всегда соглашаешься с девицами? Уж который раз уступаешь мне…
Он снова подсадил её на коня, ощутив приятную притягательность её мягкого, женского тела, как бы случайно придерживая под то место, на котором сидят.
— Будь я слабаком, то, наверное, мне бы хотелось побеждать в любой мелочи. Но сам факт соревноваться с девицей, согласись, это для княжича не слишком-то…
Он не сумел подобрать слово, чтобы не обидеть Любаву. И потому сделал вид, что очень старательно поправляет камзол, сидя в седле.
— Мужчины всегда и во всём норовят быть первыми…
— Может быть, потому, что я родился вторым и не имею этой дурной привычки лезть из кожи вон, чтобы доказывать всем какой я сильный, умный, возможно, и красивый. Какой есть, такой и есть. Поехали, купим тебе сладостей, на, держи гривенный твоего дяди, у меня деньги есть, одарю тебя, сделаю приятное…
Они теперь едут рядом, нарочно придерживая коней, чтобы подольше приключение не заканчивалось.
— У тебя, наверное, и невеста есть…
Девица не сдержалась и задала самый нескромный вопрос, тут же и покраснела от стыда.
— Есть, но мы о помолвке не объявили. И есть ещё один неприятный момент…
— Какой? Ты её любишь? А она тебя нет? Или она тебя да, а ты нет, а брак договорной?
— Ни то, ни другое, не третье, она из клана наших соперников. Брат против моего выбора. И не только брат.