Сражаться в темноте удовольствие сомнительное. Будь ты хоть трижды мастером меча, в кромешной тьме шальной удар мог прилететь откуда угодно.

Спуск был крутым, метров на пятьдесят, не меньше. Потом туннель немного выровнялся, хотя пол оставался неровным, покрытым осыпью и мелкими камнями. Видно было, что здесь поработала человеческая рука. Там, где природные изгибы пещеры мешали проходу, камень был грубо вытесан. Но те, кто это сделал, покинули это место очень давно.

Металлические держатели для факелов в стенах почти полностью съела ржавчина. Под ноги то и дело попадались обломки гнилых досок, остатки каких-то ведер, а порой и белеющие в свете факела кости мелких животных. Атмосфера была гнетущая.

— Думаешь, в этих пещерах есть что-нибудь, что может представлять угрозу? — тихо спросила у меня Стефания.

— Не думаю, но нужно быть осторожнее.

— Не думаешь?

— Нет. Не здесь. Думаю, что бы найти серьёзного противника нам нужно было бы забраться гораздо глубже.

— Согласна с тобой. Та же гигантская волчица позволяла своим детям охотиться далеко от мест ее обитания. Но стоило погибнуть её волчатам, как она тут же вышла из своего укрытия. Мстить и карать. Возможно, в дальних уголках леса скрываются и другие твари, но они, скорее всего, спят и находятся далеко от нас.

— А что ты знаешь о жителях вот таких пещер?

— Сказания, которые я читала и слышала в юности, говорили о подземельях в глубинах мира, где древние и наши предки прятали свои сокровища. Они использовали чудовищ для охраны своих богатств. Именно там под охраной чудовищ хранятся несметные сокровища, ожидая авантюристов и искателей, которые готовы рискнуть жизнью ради большой добычи.

— Вот это у вас легенды.

— Я не думаю, что это просто рассказы. Полесье огромно. Ты же сам видел это в Комнате Карт. Кто знает, что таится там, на землях, что мы не видим?

Стефания затронула вопрос, который уже некоторое время крутился у меня в голове. Дома я мог вызвать на телефоне трехмерную карту всего мира и приблизить ее до отдельного дома, но здесь у меня не было ничего, кроме смекалки и собственных ног, чтобы исследовать мир.

Я понятия не имею, как далеко простирается этот мир и какие поселения там скрываются.

Мне еще не приходилось сталкиваться с представителями других поселений. В округе таких просто не было. Да и в Бухте или на Торговом посту мне не встречалось таких людей. Только торговцы да местные, что поколениями живут на этой земле. Но это скорее вопрос времени, рано или поздно мы обязательно встретимся. И нужно быть к этому готовым.