— Это золото, — узнал я. — Золотая руда.

— Как думаешь, сколько он может стоить?

— Почем точно не знаю, но тот барыга на Торговом посту за статуэтку Борислава Отступника готов был отвалить пять сотен золотых без всяких разговоров и торга. Причем видно было, что сама фигурка ему даром не нужна, просто хотел купить подешевле, чтобы потом перепродать подороже. Так что, если из этой руды выйдет пара-тройка слитков, то несколько сотен монет они точно будут стоить.

— Не хочу показаться невежливой, князь, но боюсь, я не смогу тебя подсадить, — Стефания с сомнением посмотрела наверх.

— Стефания, если бы ты смогла меня поднять, я бы, мягко говоря, удивился. Бочки тут не помогут, слишком низкие. А вот если подогнать телегу да на нее взгромоздить пару ящиков… Тогда, пожалуй, дотянусь.

Я нашел телегу с целыми колесами и подкатил ее к стене прямо под золотой жилой. Принес два деревянных ящика, которые поставил друг на друга в кузове телеги, затем забрался на них с киркой наготове.

Нацелив орудие пролетариата на мерцающие золотые участки, я занес ее над головой и ударил по руде. Понеслась…

13%

24%

На первый взгляд с добычей золота не могло возникнуть много проблем, но из-за моей неудобной позы ударам не хватало силы и приходилось долбиться в стену, словно дятлу. Удар!

Свет факела стал тусклее, когда Стефания отошла от места подо мной к входу в еще не исследованный нами проход.

39%

— Василий…

Я с усилием занес кирку и с низким с кхэканьем снова ударил.

56%

— Василий! — позвала Стефания приглушенным шепотом.

— Что? — ответил я, снова ударяя по золотой жиле.

71%

— Кто-то идет!

Я ударил еще раз и шкала прогресса замерла на отметке87% .

Стефания посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, прежде чем вытащить свою флягу с водой и быстро затушить факел.

Пещеру поглотила кромешная тьма. Я не видел перед лицом даже собственной руки.

С силой ударил еще раз. Кусок золотоносной породы откололся от стены, и я, едва не выронив из рук кирку, поймал его в темноте. Руда тут же отправилась в инвентарь вместе с киркой, а сам я спрыгнул с импровизированной подставки. Приземление вышло довольно жёстким, но сейчас было не до акробатики.

— Василий? Ты где? — раздался испуганный шепот Стефании из темноты. Голос дрожал, но паники в нем не было. Молодец, держится.

— Здесь, у ящиков, — так же шепотом ответил ей, пытаясь сориентироваться. План пещеры все еще был свеж в памяти. Пара шагов наощупь, и ее руки нашли мои. Холодные, но хватка крепкая.

И тут до нас донеслись голоса. Чужие. Приближающиеся.

— Ничего ты не видел, чертов идиот.