— Хорошо, но без фанатизма. Как я уже сказал, давайте сосредоточимся на высокоурожайных и менее трудозатратных культурах. Теперь мы отказываемся от кукурузы. Она требует слишком много сил и ухода. В ближайшие несколько дней устроим специальный ужин, чтобы отпраздновать вашу замечательную новость. Всё поселение. Заслужило немного радости.

— Мы были бы очень рады, Князь, — просияли они.

— Отлично. А сейчас мне действительно нужно поспать. Я просто валюсь с ног и едва соображаю.

К тому времени, как я, пошатываясь, вернулся в домик на дереве, усталость окончательно настигла меня. Стефания, видимо, услышав мои шаги, появилась на поляне и бросилась ко мне, но остановилась в нескольких метрах, заметив мой изможденный вид.

— Князь… Вы нехорошо выглядите, — обеспокоенно сказала она, ее брови сошлись на переносице. — Что случилось? Вы ранены?

— Я в порядке, — решительно ответил ей, хотя ноги уже подкашивались, и мир плыл перед глазами. — Мне просто нужно отдохнуть. Очень сильно отдохнуть. Пара часов сна, и буду как новенький. Ну, или почти.

Стефания молча, но решительно взяла меня под руку и проводила к нашей кровати. Я был безмерно благодарен своей красавице жене за эту молчаливую поддержку и заботу. Иногда слова бывают излишни.

Я перевернулся на спину и взглянул на бочку. Иляна спала в воде, ее голова покоилась на краю, а длинные темные волосы рассыпались по поверхности. Она выглядела такой безмятежной и умиротворенной.

— Забава рассказала мне об этой нимфе, которая, по ее словам, украла твое сердце, — тихо сказала Стефания, присаживаясь на край кровати и поправляя мне одеяло. Ее прикосновение было легким и нежным.

— Она не крала мое сердце, — сонно улыбнулся, с трудом фокусируя на ней взгляд. — Просто очередная головная боль. Хотя она чертовски хороший боец, этого не отнять. И плавает быстро.

— И очень привлекательная, не то чтобы это повлияло на ваше суждение, Князь… — в ее голосе послышалась легкая, едва уловимая ирония.

— Очень привлекательная, да? — я усмехнулся. — Ты обычно не комментируешь такие вещи. Ревнуешь, что ли? Или просто констатируешь факт?

— Я видела нимфу однажды, может, год назад, — Стефания проигнорировала мой вопрос и подошла к ведру у бочке, намочив в нем небольшое полотенце и аккуратно отжав его. — В нескольких километрах от нашей усадьбы была река. Я искала травы в лесу у ручья. Услышала плеск, а затем увидела ее. Кожа нимфы была зеленоватой в отличие от цвета Иляны, но она была не менее красива. Я была очарована ее грацией, и неуловимой связью с природой…