Стихла ругань за окном. Кавторанг, тоже красный — или это вечернее солнце всё в такой цвет выкрасило? — зашёл и, вытащив из кармана брюк помятый носовой платок, вытер лицо.
— Всего оплевал, — обращаясь к графину с тёплой противной водой, сообщил он.
— Ну-ну, Сергей, за битого двух небитых дают, — хмыкнул Сысоев.
— А за оплёванного двух каких дают?
— За одного битого двух небитых дают, а за одного убитого — пожизненное.
— Предлагаете притопить?
— Стишок тут внучок на днях рассказал:
Битый вновь везёт небитых —
Дуракам всегда везёт,
А голодный и небритый
Лапу грязную сосёт.
— И к чему это, Виктор Сергеевич?
— Просто к слову вспомнилось. О, вот и смена! Пойдём, Серёжа, отдыхать — заслужили.
Глава 2
Интерлюдия вторая
— Здравствуйте! А где поезд на Одессу?
— Уже ушёл.
— А куда?
— О, Грач! Проходь. Чого смурной? — хозяин квартиры отошёл на шаг от двери, пропуская гостя. — Щас я расскажу теби случай, и ты впечатлишься. Иду себе вчёра по улице, никого не займаю, наблюдаю пейзаж. По улице шастает интеллигент, пристаёт к прохожим. Добрался до мени.
«Вы не знаете, где находится почта?»
«Знаю. А зачем она вам?» — интересуюсь. Чудик эдакий, очкастый и лохматый.
«Хочу послать деньги родителям в Москву.»
«Пошлите со мной» — говорю.
«Нет! Я вас не знаю!» — и как-то отходить намыливается.
«Не бойтесь, пошлите со мной!» — даже улыбнулся ему, — хозяин продемонстрировал полный рот золотых зубов.
«Нет! Ни в коем случае! Вы меня обманете!»
«Ну ладно, если ты из Москвы, скажу тебе по-русски: идёмте со мной! Я покажу, где почта!»
— Москали! — блеснул фиксами и Грач.
— Слухай, Грач, я имею тебе кое-что сказать…
— Ой, не надо меня уговаривать, я и так соглашусь!
— Смотри-ка, да ты стал заносчивый, как гаишник с престижного перекрёстка. Али шо, с мозгами поссорился?
— Всё, слухаю, Михал Соломоныч, гутарь, — невысокий, юркий, эдакий паренёк лет двадцати пяти с черными короткими волосами и такими же чёрными глазами чуть навыкате (за что, очевидно, и получил прозвище), осмотрелся и брякнулся на стоящую возле дивана табуретку.
— Ты ведь знаешь, где город Алма-Ата? — перешёл на чистейший русский хозяин.
— Не хочу вас расстраивать, но у меня все хорошо с географией, — вновь блеснул фиксами черноглазый Грач.
— И чудненько. Берёшь пару-тройку ребяток пошустрее и едешь в Волгоград. Там покупаешь билеты до Алма-Аты, — Михаил Соломонович остановился, подошёл к столу, взял из коробки «Герцеговина Флор» папироску и прикурил от прозрачно-жёлтенькой биковской зажигалочки с профилем Джо Дассена. Выдохнул пару колечек и продолжил, — там, не доезжая чутка, есть станция Каскелен. Выходите. И смирно сидите на перроне. Один должен быть вот в этой шляпе, — хозяин взял со стола белую, плетённую из чего-то шляпу и сунул Грачу.