— Пепе? — с трудом сдержав нервный смешок, уточнил я.

Ну а чего? Какой иначе был смысл его подальше отсылать, туда, где он большого вреда причинить не сможет, ибо руки коротки? Это я про Порто-Либеро, если что. Эскучар эспиритус там, конечно, авторитет, но не настолько значимый, чтобы старейшинам перечить. И уж тем более против них интриговать.

— Он самый! — подтвердил вожак. — А ещё Хорхе!

— Не имею чести…

— Да всё ты имеешь! — перебил меня Хефе. — Второй мой охранник, которому ты рёбра переломал вместе с челюстью. Кстати, прими мою благодарность — спустил этих торопыг с небес на землю. Показал, чего они стоят на самом деле.

— Э-э-э… а зачем тогда вы их подле себя держали? — тупанул я.

— Сам-то как думаешь? — усмехнулся главарь.

— Проф, не тупи! — вовремя вклинился Вова. — Чтобы контролировать, понятное дело! Как тебя Игараси-сама! Потому что держи друзей близко, а врагов еще ближе! Сунь-цзы, между прочим! Классика!

— Верно твой амиго говорит, — поддержал моего напарничка предводитель. — Пусть уж лучше мне мозг выносят, чем мутят за спиной, да народ на бунт подбивают.

— Так это они вас подсидеть пытались? — не поверил я своим ушам. Предположения предположениями, но чтобы вот так откровенно? — Фига се! А как же ваши… симбионты? Они-то как подобное допустили?

— Ты пока ещё не до конца понимаешь нашу специфику, амиго Энрике, — поморщился Хефе. — Тут твой опыт с «воздушниками» применим лишь частично. У нас несколько иначе всё устроено. Взять ту же вертикаль власти. Положение человека в обществе не только — и не столько! — от Духа зависит, сколько от него самого. Потому что все мы суть едины во множестве лиц. И Духам совершенно всё равно, кто именно руководит общиной. Главное, чтобы ретранслятор… и, пожалуй, интерпретатор их воли был в наличии.

— Э-э-э… как это⁈ — опешил я. И не столько от применённой Хефе терминологии — вот вам и Дикий! — сколько от пронзившей мозг шальной мысли. Некой смутной ассоциации. Пожалуй, даже целой серии ассоциаций. — Или вы намекаете?..

— Давай об этом позже поговорим, — не стал развивать тему вождь. — Сейчас есть проблема посерьёзней.

— И какая же? — подыграл я собеседнику.

— Стойте! — опередил Вова главаря. — Дайте я скажу! Когда ещё представится такая возможность⁈

— Да какая, блин⁈ — возмутился я.

— Тебя, Проф, в лужу посадить! — срезал меня напарник.

Н-да… удачный момент выбрал, ничего не скажешь.

— Ну давай, пен… амиго Влад! — подбодрил моего напарника Хефе.

— Ты, умник, как собрался людям объяснять наш внезапный вояж в саванну, а? — осклабился Вова.